Брачная афера, или Целительница в бегах

— И были весьма… красноречивы и требовательны.

«Позор-то какой!».

— Простите, — тихо произнесла я. — Мой отец и…

Вот тут вышла заминка. Как назвать Кирана, чтобы это не вызвало новых вопросов, на которые мне не хотелось отвечать? Бывший, прошедший, навеки забытый?

— Жених? — подсказал Форест, внимательно наблюдая за выражением моего лица.

«Что ж, выходит, отмолчаться не получится».

— Бывший.

— Он так не думает.

— Мне все равно, что думает Киран, — парировала я. — Мы больше не жених и невеста.

— Но были ими.

Мне не нравился такой допрос. К тому же на него совершенно не осталось времени. Я то и дело прислушивалась к тому, что происходило в приемной. Отец уже, скорее всего, обнаружил мой побег. Куда он пойдет? Домой? Или сюда? Как много у меня в запасе?

— Четыре года. Мы начали встречаться еще в академии. Господин Форест, понимаю ваш интерес, но у меня совершенно нет времени на разговоры. Меня уже ищут и…

Он как будто меня не слышал.

— Почему ты сбежала сюда, Миранда? Сбежала и разорвала помолвку?

«Похоже, отвертеться не получится».

— Киран мне изменил. С моей лучшей подругой. И она забеременела от него, — сухо пояснила я. — Надеюсь, такой ответ вас устроит?

— Хм… — Форест немного помедлил. — Я так понимаю, господин Хоуп не оценил твоей выходки и принял сторону жениха?

— Бывшего жениха, — снова поправила я. — Не совсем. Но… наверное, так и есть. Ведь все мужчины ошибаются, не так ли? А нам, женщинам, остается лишь прощать их.

Сарказм сдержать не получилось.

— Не знаю, — спокойно пожал он плечами, — я никогда не изменял своей невесте.

Мне с трудом удалось проглотить вопрос, который так и норовил сорваться с губ.

«Неужели у Фореста имелась невеста. Или она до сих пор есть? Тогда почему она не приехала вместе с ним? Не захотела гнить в тридцать третьем форте? О-о-о-о-о, как много вопросов и никаких ответов!».

— Я так понимаю, ты хочешь заключить со мной фиктивный союз. Разыграть спектакль для своих родственников и остаться здесь.

— Да. Именно так.

Форест слегка наклонился и достал из ящика лист бумаги с печатью.

— Твой отец выкупил договор. Господин Хоуп был весьма щедр и не стал торговаться. Твой долг перед Мордаком выплачен полностью. Так что у тебя нет причин оставаться здесь.

— Но я хочу остаться.

— Из-за бывшего жениха? Весьма глупое решение, Миранда. Впереди тебя ждет будущее, хорошая работа. Бросать все из-за какого-то идиота глупо.

— Вы говорите как мой отец, — скривилась я. — Но нет.