Скверная жена

Чтение, вышивание или, может быть, рисование?

Я замялась с ответом, и лекарка насмешливо фыркнула:

– Ну чем-то ты занимаешься в свободное время? Дара у тебя нет, значит, львиная доля занятий проходит мимо. Неужели у тебя нет увлечений? Боюсь, ты быстро наскучишь Шайену – он-то никогда не сидит без дела.

А чем я занималась в Ристане? Целыми днями бродила по лесам и общалась с близняшками. В библиотеку я захаживала нечасто: к действительно интересным и полезным книгам меня не допускали – «ты же не наследница, к чему тебе изучать политику?» – а читать благочестивые романы – не по мне.

Укол Ванессы достиг цели – похоже, я и впрямь мало что представляла собой. Ни дара, ни какого-нибудь другого таланта. Словно откликаясь на мое настроение, вокруг снова вспыхнули цветные не то ленты, не то змеи. Одна из них – ярко-желтая – обвилась вокруг моей кисти, словно подбадривая. Я вскинула подбородок и мило улыбнулась:

– Книги. Я с удовольствием почитаю об истории Хейдорина. Хочу больше узнать о моей новой семье.

Ванесса дернулась и с досадой глянула на меня.

Я лишь пожала плечами: если она желает обмениваться колкостями, то я не останусь в долгу. Хватит того, что в Ристане меня шпыняли все кому не лень.

Лекарка вдруг наклонилась надо мной и прошипела:

– Не думай, что Шай встанет на твою сторону. Тебя он знать не знает, а мы вместе выросли.

– Он видел тебя младенцем, пачкающим пеленки, и угловатым подростком. Полагаешь, это дает тебе преимущество?

Ванесса изменилась в лице и, покраснев, возмущенно уставилась на меня.

Я поспешно прикусила язык – даже не думала, что ее так легко вывести из себя. Нужно просто игнорировать ее, а не вступать в перепалки.

– Да я тебя!.. – выдохнула лекарка и вдруг гаденько улыбнулась: – Марта, мне кажется, что ты слишком переволновалась. Тебе надо поспать.

Девушка вскинула ладонь, окутавшуюся привычным сиянием. Незримые, она хочет применить заклинание! Я дернулась в сторону, но плетение вуалью опустилось на мое лицо: веки налились тяжестью, а сознание заволокло туманом.

Внезапно что-то ужалило меня в запястье. Да это же та желтая лента! Она нетерпеливо извивалась, словно уговаривая взять ее в руки. Ванесса самодовольно усмехнулась, и я решилась: уже проваливаясь в сон, сжала змейку в ладони. Секунда – и кожу опалило огнем, будто я сунула руку в костер. По телу пробежала волна дрожи, и дрема развеялась.

Я открыла глаза и удивленно выдохнула: лекарка вскрикнула и без сил повалилась на пол, приложившись головой об угол стола.