Скверная жена

 – Как я найду тебя?

Однако кшатр уже добрался до замка и нырнул вниз – наверняка там есть прямой ход в подземелья. Хорошо иметь три пары лап!

Я еще немного постояла возле замка, а потом побрела в сторону парка. Там меня и отыскала запыхавшаяся Леона, к которой присоединился Ронни. Завидев меня, он широко улыбнулся, а стражники вздохнули с облегчением.

– Вот ты где! – Леона укоризненно покачала головой. – Пожалуйста, не пропадай вот так. Мы же пока не знаем, насколько действенны артефакты.

– Простите, – покаялась я.

– Так это по твоей вине она мокрая, как мышь? – спросил Ронни.

Я заговорщически подмигнула ему, и мальчишка залился краской. Леона сохранила невозмутимое выражение лица, не поощряя меня, но я видела, как дрожали ее плечи."

"Оставалось надеяться, что маги не посчитают маленькую шалость проявлением моей ведьмовской сущности. Подумаешь, слегка намочила компаньонку. Она настолько замучила меня своими лекциями, что я не удержалась.

Вскоре мы вышли к озерцу, где слуги уже устроили небольшой обед. Когда все утолили голод, я наконец спросила:

– Ваше величество, а вы не знаете, кто такие кшатры?

Леона подняла на меня удивленный взгляд:

– Кшатр – это «изменившийся», если перевести с древнего языка. Так называли существ, что попали под первую волну темных эманаций.

– Изменившиеся? Что это значит?

Леона нахмурилась, размышляя, а потом заговорила:

– Представь себе существо, которое получится после смешения льва и осла, например.

Я помолчала, переваривая услышанное. В голосе императрицы звучала застарелая боль, и на мгновение мне стало не по себе. Даже тихий плеск воды и солнце, проглядывавшее между тучами, отошли на второй план.

– Да, – подтвердил Ронни. – Кшатры были самыми разными!

– Были? – переспросила я.

Леона кивнула:

– Они исчезли пару сотен лет назад.

Я в задумчивости прикусила губу. Как минимум один кшатр в подземельях имелся, о чем хейдоринцы, кажется, не знали. Почему-то рассказывать об этом совершенно не хотелось. Нужно уговорить кота помочь, а темные могут помешать.

– Кшатры опасны? – спросила я.

– По-разному, – пожала плечами Леона.