Сирийский рубеж

— Потери… Чёрт с ним с вертолётом, но лётчик. И до этого два экипажа. Когда мы можем отправить всех на Родину? — повернулся он к замполиту.

— Трудно сказать. Много нужно утрясти вопросов. Сами понимаете, что мы связаны секретностью.

Борисов сжал губы и снял кепку, чтобы протереть лоб от пота. Карелин подошёл ближе, встретившись взглядом с генералом. Иван Васильевич посмотрел на корреспондента с некой брезгливостью.

— Тогда я вас попрошу представить всех участников сегодняшней операции к наградам. В первую очередь капитана Горина, — продолжил Борисов говорить с замполитом.

— Само собой.

— Попрошу вас, Александр Александрович, остаться. Остальным отдыхать.

Я отдал товарищам снаряжение, а сам продолжил стоять напротив генерала. Борисов начинал вскипать и краснеть.

— Теперь с вами. Что вы тут устроили? Скандала захотели? — начал меня отчитывать Борисов.

— На моём месте, вы бы поступили так же."

"— Я не на вашем месте, майор. В чём дело? Что за рукоприкладство с сирийским коллегой?

— Его халатность привела к гибели нашего лётчика, — ответил я и рассказал о произошедшем.

Борисов внимательно выслушал, заложил руки за спиной и прошёлся туда-сюда. Пауза затягивалась, но Иван Васильевич пытался сформулировать какой-то ответ.

— Ну и дела. Предотвратить это можно было? — спросил генерал.

— Пуск ракеты ПЗРК произошёл сразу, как Малик отклонился. Времени было слишком мало.

— Я вас понял, майор. Идите отдыхать. А вы, Карелин, работайте… чем вы там работаете обычно.

Как-то уж совсем небрежно обращается к корреспонденту Борисов.

— Пока мы не ушли, хотел бы уточнить, — достал Алексей из кармана блокнот.

— Что вам ещё нужно? — спросил Борисов.

Карелин подошёл к нему ближе и тихо что-то спросил, собираясь сделать запись.

— Исключено. Вы понимаете, о чём вы просите? — возмутился генерал.

— Зато каков будет материал, — ответил Алексей.

— С ума сошли. Я не пойму, откуда вы узнали… об этом.

Карелин пожал плечами и слегка улыбнулся.

— Опять будете рассказывать о профессиональном везении? — добавил Борисов

— Как говорил мой дед, удача, как дерево с яблоками. Надо потрясти, и упадёт к тебе в руки.

— Либо в голову ударит. Если не боитесь погибнуть, то разрешаю вам участвовать, — произнёс генерал, развернулся и направился в сторону командного пункта.

Карелин продолжил записывать что-то себе в блокнот. Я подошёл к нему, но заглянуть в его записи не решился.