Вальс под дождём

 — Мне так хочется холодной воды. И выкупаться в реке хочется, чтоб перевернуться на спину и смотреть на облака снизу, а не сверху. Хотя сверху тоже здорово. Если бы мне кто сказал, что стану лётчицей, я расхохоталась бы тому в лицо. Ну какая я лётчица — ростом не вышла, образование — семилетка, правда, ходила в кружок Осоавиахима[6] и сделала несколько прыжков с парашютом, но это не в счёт. У нас в эскадрилье девушки все красавицы, умницы, образованные! Я рядом с ними — серая мышка.

— Так уж и мышка! Я видела, как ты летаешь! Ты ас! — горячо запротестовала я, потому что в моём представлении любой лётчик, а тем более женщина — существо высшего порядка.

— Ну, тогда летучая мышка, — скептически хмыкнула Валя. — Хотя ты не думай, я не прибедняюсь. После школы я поступила ученицей в пошивочное ателье, хотела стать портнихой, желательно закройщицей. Был там у нас один старый мастер, Лев Давыдович, высочайшей квалификации, так он мне с ходу заявил: крой не твоё, Валентина, ремесло, ты птица иного полёта.

Где я, а где птицы! Представляешь? Я тогда на него крепко обиделась, а сейчас сижу в кабине своего «У-2», смотрю на приборы и думаю: «А ведь прав был Давыдыч, ой как прав!» В общем, когда началась война, я сразу рванула в военкомат, а там всё пошло наперекосяк, как лекала у плохого портняжки: я прошусь в школу снайперов, а там в последний момент приём прекращают, хочу пойти санинструктором — не берут по росту. Ворвалась в кабинет военкома, злюсь, кулаком по столу стучу, и представь — бац — проливаю чернильницу. Видела бы ты лицо военкома! Он стал багровым, как свёкла. Вышел из-за стола, взял меня за шиворот и ласково так говорит:

— Я тебя сейчас расстреляю на месте, как диверсантку, по законам военного времени.

Я вся в чернилах, растрёпанная, несчастная, стою и реву белугой, сопли по щекам размазываю, но не сдаюсь:

— Ну и стреляйте, а я всё равно попаду на фронт.

И тут в кабинет заходит мужичок. Пожилой, неуклюжий, лысый, хромой, в потёртом пиджачке.

И с ходу спрашивает:

— Что тут у вас происходит?

— Да вот, барышня на фронт рвётся. А куда я её, такую куклу безмозглую, отправлю? Она уже неделю весь военкомат терроризирует.

— Ну-ну, — отвечает мужичок и смотрит на меня: — Ты что умеешь?

А я возьми и бухни:

— С парашютом прыгать.

Тут мужичок оживился:

— В лётную школу пойдёшь?"

"У меня от неожиданности ноги отнялись.

— Вы ещё спрашиваете!

Так я и оказалась в лётной школе.