Сердце Белого леса

Не удостоив взглядом ни Рену, ни её дядю, он быстро зашагал прочь по одному из коридоров."

"– Трудно поверить, но она кажется даже более жестокой, чем предыдущая правительница, – шёпотом, чтобы не услышал слуга, сказал мастер. – Ледяная женщина!

– Как думаешь, что будет с беднягой посредником?

Дядя не ответил и даже не посмотрел на неё. Это тоже можно было считать ответом, и Рена предпочла сменить тему:

– Так что – мы остаёмся поставщиками двора или нет?

– Да. Остаёмся. Но боюсь, я об этом ещё не раз пожалею.

Цена высока, Рена, очень высока.

– Что, она попросила у тебя денег? – встревоженно полюбопытствовала Рена.

– Уж лучше бы попросила.

Рена не решилась уточнить, что он имел в виду и что было в той шкатулке. «Потом, – подумала она, – спрошу его потом».

Она и не подозревала, что никакого «потом» не будет.

Пока их вели по коридорам, Рена внимательно прислушивалась к себе, надеясь, что странное ощущение повторится. Она уже почти отчаялась, когда снова ощутила странные прикосновения к своему сознанию.

Встревожившись, она попыталась определить, откуда исходит призыв. Что бы то ни было, оно снова её звало! А значит, у неё появился ещё один шанс!

Она сразу же поняла, что непременно должна выяснить, откуда исходит этот зов. Возможно, она никогда больше не ступит в Cкальный замок или в следующий раз окажется здесь, только когда станет такой же старой, как дядя. Если сейчас не выяснить, откуда и кто её звал, эта загадка будет мучить её всю жизнь. Но ведь дядя за неё поручился.

А вдруг своим ослушанием она навлечёт на него неприятности? В конце концов, она видела, что произошло с посредником! Но воспоминание об этом уже таяло в её сознании, его как будто высасывали.

Ещё несколько шагов – и они оказались у развилки. В её голове зазвучал сильный и ясный призыв: «Сюда, скорее, сюда!»

Рена приняла решение инстинктивно, почти не задумываясь, как если бы у неё не было выбора. Отделиться от небольшой группы совсем несложно – когда мастер и слуга свернули за угол, Рена просто замешкалась.

Никто из них не заметил, что девушка больше не шагает следом. Если она поторопится, то сможет вернуться совсем скоро и незаметно их догонит.

«Наверное, я об этом ещё пожалею», – подумала Рена и закрыла глаза. Кровь стучала в ушах, а зов подчинял себе её разум. Сбросив плетёные сандалии, она взяла их в руки и побежала босиком, поворачивая из коридора в коридор, пока, повинуясь ощущениям, не нашла нужный путь.