Сердце Белого леса

Ты когда-нибудь ела мясо?

– Конечно нет, – ответила Рена, содрогаясь от одной мысли об этом. – Как можно есть мёртвых животных?!

– Ну вот. И это только два из многих отличий. Ты никогда не сможешь стать одной из нас. И не надейся.

Но Рена так просто не сдалась. Она забросила мешок за плечо и пошла к следующей деревне, до которой было около половины дня пути. Почему бы не попытать счастья со всеми мастерами Гильдии Огня в округе?

Но чем ближе она подходила к деревне, тем сильнее её охватывала тревога.

Что-то было не так. Сначала дорогу перегородила сломанная телега, потом мимо поспешно прошли взволнованные и даже испуганные женщины из Гильдии Воздуха, бросая на Рену враждебные взгляды. Вскоре на обочине она увидела раненого. Это был член Гильдии Воздуха.

– Вам помочь? – спросила она. – Что случилось?

Застонав, мужчина схватился за окровавленную голову:"

"– Мой дом… всё разрушено… – Увидев амулет гильдии Рены, он в страхе отшатнулся.

 – Листоедка, убирайся прочь!

Рена в испуге отступила. Ноги будто сами собой понесли её по тропинке к деревне. Выйдя из чащи, Рена замерла.

О нет! В деревне не осталось ни одного целого дома – все до единого были разрушены. Из обломков крест-накрест торчали балки. Люди плакали, выли, выкрикивали проклятия. В траве у тропинки лежали раненые, им пытались помочь братья по гильдии.

Стены колодца были разобраны по камешку, а небольшая ярмарочная площадь напоминала свежевспаханное поле. Два дерева в центре деревни выстояли, но молодая живая изгородь была разорвана на части как будто взрывом. Повсюду, словно части тел, лежали ветки и листья.

Потрясенно оглядывая разрушенную деревню, Рена перелезла через груду обломков и застыла на месте. Она много слышала о вражде гильдий, но впервые увидела последствия своими глазами.

Ей было трудно поверить, что люди способны на такое. Почему? Что стало поводом для этой бойни?

К Рене подошёл маленький мальчик из Гильдии Воздуха, его пыльное личико опухло от слёз, в глазах застыло отчаяние. Поколебавшись – ведь малыш был из «ветряков», – она присела и осторожно вытерла слёзы с его лица:

– Ты можешь рассказать, что здесь произошло?

– Тобби… – всхлипнул мальчик.