Сердце Белого леса

И посреди этого безумия была Аликс – она сражалась как фурия, билась изо всех сил, каким-то чудом ухитряясь оставаться в живых.

Взгляд Рены вернулся к источнику на постаменте из чёрного камня. Нужно было пересечь зал, иначе к нему не подобраться! Она вышла из-под защиты колонн и снова бросилась бежать.

На этот раз путь оказался свободен. Перед чёрным постаментом она снова споткнулась об одну из глиняных фигурок и, упав на прохладную каменную плиту, протянула руку к источнику. На мгновение, которое навсегда останется в её памяти, она прикоснулась к гладкой поверхности маленькой сферы – так же, как это случилось после первой аудиенции, – и вот уже источник у неё в руках!

Рена никак не ожидала тех ощущений, которые её охватили.

Камень горел в её руке, как раскалённый уголь, волны энергии прокатывались по её телу и сознанию. Рену трясло, в глазах потемнело, но пальцы крепко удерживали ценную добычу.

Должно быть, она ненадолго потеряла сознание, потому что очнулась на полу и не помнила, как упала.

Ей казалось, что стоит только добраться до источника – и бой прекратится. Но битва всё ещё кипела. Рена решила, что стражники забыли о ней, приняв за мёртвую, и лишь поэтому она ещё жива.

Аликс же приходилось туго. Хотя солдат Фарак-Али осталось всего трое, а советники трусливо наблюдали за боем, прижавшись к стенам, оставшимся воякам удалось загнать Аликс в угол. Оружейница билась уже не так энергично, как в начале, а там, где мечи пробили кольчугу, её туника пропиталась кровью.

С бешено колотящимся сердцем Рена склонилась над источником, надеясь, что никто не заметит белого камня у неё в руках. Как же высвободить его силу? Сосредоточиться, нужно сосредоточиться! Но очень отвлекал шум, а из-за спешки выходило ещё хуже. Рена едва не расплакалась.

Регентша и некоторые из чёрных советников увидели камень в руках у Рены и попытались добраться до неё сквозь суматоху битвы.

Перед глазами у Рены возникли озадаченные пушистые лица. Хорьки совершенно растерялись.

Глядя на них, Рена отчётливо вспомнила боевые тренировки в подземном логове в глубине леса, их скорость, с которой не мог сравниться ни один боец-человек, и острые клыки. Но что, если источник их не выпустит? А возможно, они уже давно стали верными помощниками советников и прислуживали здесь добровольно – ведь один из них предал Рену и Аликс!

– Серый, как вода, красный, как луна, жёлтый, как пламя, белый, как звезда, – нараспев произнесла Рена.