Сердце Белого леса

Эннобар кивнул на одного из помощников-аистов:

– Я оставлю его здесь на страже. Если кто-нибудь выйдет через эту дверь, его задержат. Что ж, идите. В стенах по бокам есть скобы, за которые можно держаться. Удачи! И поторопитесь!

Не успели они опомниться, как люди-аисты с Эннобаром снова взмыли в воздух и спикировали вниз.

– Ты идёшь первой, – сказала Аликс. – Пока не свалилась отсюда.

Рена пролезла в узкий туннель и сразу почувствовала себя спокойнее. Она нащупала ногами ступеньки и провела по стенам пальцами, отыскивая скобы, и быстро и без приключений спустилась на несколько ступенек.

Очень долго, как показалось Рене, они спускались молча. Туннель шёл почти вертикально вниз, в полной темноте, и у Рены вскоре разболелись руки.

– Когда полезем обратно, придётся попотеть, – заметила Аликс, её голос гулким эхом отразился от стен туннеля.

Через некоторое время Рена стала спускаться медленнее, стараясь дышать равномерно и спокойно. Внизу слышались приближающиеся голоса.

– Мы почти дошли, – шепнула она Аликс. – Сейчас лучше помолчать.

И действительно – через несколько вдохов Рена увидела внизу мерцающий свет и услышала шаги. Она замерла, ноги Аликс остановились всего в нескольких пальцах над её головой. Под ними прошёл человек, издалека донёсся стук его сапог. Когда Рена убедилась, что он скрылся из виду, она спустилась ещё на несколько ступенек, и её ноги повисли в воздухе.

– Спускайся! – шёпотом сказала Рена, и Аликс спрыгнула рядом.

– Уф, благодарение духу огня, – выдохнула она. – Этот проклятый туннель начал действовать мне на нервы. Где мы вообще находимся?

– Если бы я только знала! Я была здесь всего один раз.

Глядя на каменные изображения на стене, Рена пыталась определить, где они оказались, но не узнала ни одного из них.

– Сначала источник, – угрюмо напомнила Аликс. – Без этой штуки нам не справиться с Чёрными советниками или следующей партией Фарак-Али.

Рена сосредоточенно прислушалась, пытаясь понять, не чувствует ли она зов источника. Тишина. Она уже знала, что на больших расстояниях зов не слышен.