Сердце Белого леса

Элро мрачно нахмурился:

– При чём здесь источник?

Но его прервал Роуэн:

– А как насчёт меня? Разве я вам не пригожусь?

Рена видела, что он ещё подавлен, но изо всех сил старается этого не показывать.

– Конечно пригодишься, – сказала она. – Ты отвлечёшь солдат, в замке их полно. Нам не нужны лишние патрули в тёмных коридорах.

Стиснутые от напряжения челюсти Роуэна немного расслабились:

– Как насчёт небольшого народного восстания за воротами? Это отвлечёт гарнизон.

– Отличная мысль, – согласилась Аликс. – Жители ближайшего поселения и полулюди тебе с радостью помогут.

Дагуа спокойно сидел рядом, записывая несколько цифр на листе бумаги.

– До истечения ультиматума остался ещё один оборот солнца, а человеку-аисту требуется около половины оборота, чтобы долететь до Травяного моря. Мы ждём вас к восходу третьей луны, иначе будет слишком поздно.

Времени оставалось очень мало. Аликс сурово поджала губы:

– Что ж, тогда я просто буду надеяться, что ребята в Скальном замке приведут нас прямо к Чёрным советникам, а у тех будут готовы все необходимые бумаги.

Эннобар прибыл без солдат.

Рена с облегчением улыбнулась – она в нём не ошиблась! – и быстро объяснила посреднику, что и как они собираются сделать.

– Я знаю этот замок лучше многих, – твёрдо сказал Эннобар. – Покажу вам тайный ход, которым, если потребуется, вы сможете уйти. Но действовать вам придётся самостоятельно.

Он сдержал обещание. Но когда Рена узнала, что к тайному ходу её должны доставить аисты, то чуть не передумала:

– Только не это! Я ненавижу высоту!

Однако костлявые руки уже схватили её за пояс туники, и земля ушла из-под ног, а над головой раскинулись огромные крылья.

"Потайной ход в Скальный замок находился на гладкой крутой части горного склона, далеко внизу простиралась туманная равнина, складывались в узор поля и луга вокруг замка, и сияли кроны Белого леса, похожие на огромное снежное поле. Отверстие в скале, через которое без особого труда мог проскользнуть человек, закрывала грубо выкованная решётка.

– Это одно из вентиляционных отверстий, – вздохнул Эннобар, прижимаясь к металлу и роясь во внутреннем кармане плаща. – У меня есть дубликат ключа. Я никогда не доверял регентше и на всякий случай подготовил себе запасной выход.

Ключ в замке с лязгом повернулся, и дверь распахнулась внутрь.