Сердце Белого леса

 – Кто-то поджёг Травяное море…

Когда Окама, устроив его поудобнее под большим коливаром, перевязали, оказалось, что раны у него не тяжёлые, и вскоре он собрался с силами и рассказал, что произошло:

– Это началось внезапно. Я был в патруле со своими людьми, и мы первыми увидели огонь. Мы вернулись в Эол и спасли город, но не смогли остановить пламя, которое охватило всё западное Травяное море. Там всё сожжено. Многие погибли.

– Кто это сделал? Кто виноват? – Лицо Роуэна было таким же белым, как перья его разведчика.

– Гильдия Огня, – ответил Окам. – Так нам сказали. Видели подозрительного мужчину с амулетом поджигателей.

– Не может быть! – негодующе воскликнула Аликс. – Ржавчина и пепел, ни один из нас не способен на подобную низость! Убить противника в честном бою – это, пожалуйста, но жечь селян ниже достоинства моей гильдии! Вас обманули, амулеты гильдии легко подделать.

– Неужели? – прищурился Роуэн. Его губы были плотно сжаты. – Разве поджигатели никогда ничего не поджигали?

Аликс встревоженно взглянула на него:

– Ты ведь не думаешь, что… Роуэн, пожалуйста, возьми себя в руки.

Какая нам от этого выгода? Клянусь тебе, даю вам всем слово: моя гильдия этого не делала!"

"Рена вспомнила, как они стояли на холме и смотрели на синие волны Травяного моря. Она вспомнила и слова Аликс: «Вот бы всё это поджечь! Прекрасная получилась бы картина. Прекрасная и ужасная». Быть может, она что-то предчувствовала? Или желала? Кто-то из Гильдии Огня не справился с искушением?

– Я верю, что ты не сделала бы ничего подобного, Аликс, – сказал Роуэн.

 – Но ты давно не была на Высшем Совете своей гильдии. Кто знает, что там без тебя решили.

– Нет. – Аликс энергично помотала головой. – Мы прибегаем к огню только в самом крайнем случае, на дуэлях. Всё остальное – бесчестье.

– Сейчас мы ничего не выясним, – попыталась успокоить её Рена, хотя колени у неё дрожали от ужасной вести. – Что же случилось потом, Окам?

– Я должен был ехать сюда с посланниками от нашей Гильдии, чтобы успеть к затмению.

Но после пожара, в котором погиб и мой разведчик, никто и не заговаривал о переговорах со Скальным замком. В Совете теперь всем заправляет Авиус. Он жаждет кровавой мести народу огня. Но я всё же пришёл. Я обещал тебе, Рена, что сделаю всё, что в моих силах, если ты вернёшь мою любимую Кару. Ты это сделала, и я выполню своё обещание. Вы хотите мира – и я помогу вам его заключить.

Рена едва могла дышать, у неё перехватило горло.

– Спасибо, Окам.