Сердце Белого леса

 – Или у нас есть выбор…

Роуэн задумался, как если бы ему пришла интересная мысль:

– Подожди-ка. Я знаю одного торговца, который закупает товары для каменного замка, я с ним не раз встречался. Он близко знаком с Эннобаром, одним из важнейших посредников регентши.

– У тебя хорошие связи! – Рена в который раз порадовалась, что Роуэн согласился путешествовать с ней. У торговцев столько полезных знакомств!

– Будет непросто, но, возможно, нам удастся уговорить Эннобара прийти в Белый лес и убедиться, что все гильдии и полулюди на нашей стороне.

* * *Когда они добрались до места встречи, было ещё темно и прохладно, на траве и листьях лежала роса. Аликс зажгла факел, чтобы получше осмотреться. На Лысой поляне действительно мало что росло, попадались лишь пучки тощей травы. Поразительно: ведь источник выкопали и унесли отсюда уже давно. Поляна была большой, на ней могла поместиться сотня людей или полулюдей, не наступая друг другу на ноги, копыта или лапы.

В напряжённом молчании они оглядывали поляну: Рена прислушалась к тревожным шорохам и успокоила деревья:

– Мы не желаем вам зла, мы пришли с миром.

Аликс прогуливалась, подбрасывая носками ботинок белые осенние листья. Дагуа и Роуэн сидели, скрестив ноги на земле и насторожённо вглядывались в темноту. Представитель регентши, Эннобар, чопорно стоял в центре поляны, засунув руки в карманы и угрюмо уставившись в темноту.

Когда взошло солнце, небо стало цвета полированной бронзы с оттенком фиолетового и, казалось, засветилось изнутри. До затмения оставалось совсем немного. Рена попыталась взглянуть наверх, но глаза тут же начали слезиться – пришлось отвернуться. Аликс, напротив, с невозмутимым видом не мигая смотрела на самый большой огонь Дареша.

– Скоро начнётся, – резко бросила она. – Я чувствую.

И действительно – свет, казалось, мерк с каждым вдохом. Одна из лун наползла краем на солнце, и на лес опустились неестественные сумерки. Это случалось раз в несколько зим, ведь у Дареша было предостаточно лун, и всё же Рену всякий раз в эти минуты охватывал благоговейный трепет. Там, наверху, происходила ритуальная битва – свет и тень сражались друг с другом, и каждый раз свет побеждал. Если бы так было и в жизни…

Луна уже поглотила почти весь диск солнца.