Утес чайки

Он выглядел как большой мальчик, расслабленный и невинный, без внутренних конфликтов и противоречий. – Честно признаюсь, заглядываюсь каждый раз, когда прохожу мимо витрины магазина с зеркалом, и никак не могу налюбоваться.

– Рад за вас, – сказал Джейсон.

Лицо Алекса стало серьезным и как будто сразу повзрослело. Морщины у рта стали глубже.

– Я вам не нравлюсь, и пора наконец расставить точки над i. Скажу прямо, что мне нужно. Тридцать тысяч фунтов – и я оставлю вас в покое. Деньги – самое меньшее, что могут родители предложить за жизнь дочери, но вы, похоже, смотрите на это иначе.

– Послушайте, – перебил его Джейсон, озадаченный внезапной переменой атмосферы. – Мы платим за квартиру, в которой вы живете.

– Это не квартира, а жалкая ночлежка. И я не намерен каждый месяц ждать от вас очередной подачки. Вы много спорите об этом, я знаю. «Сколько еще это может продолжаться, удастся ли нам когда-нибудь от него избавиться… но он ведь спас нашу девочку… Жалкий неудачник…» Не думайте, что я ничего не замечаю.

Дебора почувствовала, как запылали ее щеки. Потому что Барнс был прав. Именно так они с Джейсоном говорили и думали. И им действительно казалось, что он ничего не замечает.

– Тридцать тысяч фунтов, – повторил Алекс Барнс, – за спасение вашей дочери. Тридцать тысяч – и больше вы меня не увидите.

– Это большие деньги, – пробормотал Джейсон.

"В этот момент во всем доме погас свет. Дебора вскрикнула. На улице не горели фонари, и другие дома, насколько она могла видеть, темнели сплошными стенами. На луну набежали тучи. Дебора редко когда оказывалась в такой темноте.

– Что, черт возьми… – услышала она рядом голос Джейсона, чей темный силуэт различала рядом с собой.

Сверху закричала Амели:

– Папа! Папа!

Одновременно супруги услышали стук в входную дверь:

– Откройте, полиция! Немедленно откройте!

«Почему они не позвонили? – спросила себя Дебора за секунду до того, как поняла, что электрический звонок на двери, конечно, не работает.

Пока Джейсон пробирался к лестнице, чтобы подняться к дочери, Дебора пошла открывать. Ударилась обо что-то ногой, стиснула зубы, подавляя крик боли, нащупала замок…

Констебль Китти Вентворт, приятная молодая женщина из полицейской машины, тут же проскользнула в дом.