Рус

- Мой повелитель слышал, что русы являются отважными воинами, и решил нанять вас, - перешел к делу Иаир.

Я подумал, что предложит стать личной гвардией. Это часто встречается у тиранов, которые боятся своего народа больше, чем чужие. Хазарского кагана сейчас охраняют хорезмийцы, а хорезмского – хазары. Викинги тоже служат в гвардии многих правителей, причем не только в Европе.

- Наш союзник Смбат Багратуни, спарапет Арминии, которая находится по ту сторону гор Каф, поднял восстание против арабов и позвал нас на помощь.

В прошлом году мы отправили туда отряд. Весной пойдет еще один. Вы можете присоединиться. Каждый воин получит по возвращению десять дирхемов, командир – двадцать и тебе заплатят сто. Треть добычи будете отдавать кагану, остальное ваше, - сделал иудей щедрое, по его мнению, предложение.

Горы здесь одни – Кавказский хребет. По ту сторону находится Армения, которую, видимо, хазары называют немного по-другому. Спарапетом в мою «гуннскую» эпоху константинопольцы величали главнокомандующего войсками, собранными на территории западной части Армении, входившей тогда в Римскую империю.

Да и три и даже четыре согласные подряд в одном слове – это любимое развлечение армян. Кстати, у нынешних славян слова с двумя согласными подряд, не говоря уже о трех, не существуют, поэтому русов они зовут именно так, без буквы «т». Историю Армении я знал плохо, кроме тех периодов, когда жил неподалеку, и не помнил, была ли она хоть какое-то время свободна в Раннем Средневековье. Что-то мне подсказывало, что вряд ли. Значит, соваться к ним не стоит, хотя было бы интересно посмотреть, что там сейчас творится.

- Не соглашайся, - сказал я тихо великому конунгу.

- Почему? – спросил он громко.

- Потому что, если мы не победим по любой причине, допустим, из-за мора, а там очень плохая вода, уцелевших по возвращению убьют, - уже не секретничая, сообщил я.

Гарадимир шепотом перевел мои слова своему патрону.

Викингов очень удивило услышанное от меня.

- Как убьют?! – возмущенно воскликнул Рерик Священник. – Если мы заболеем, значит, такова воля богов!

- Кагана не интересует воля языческих богов. Или победа, или смерть, - сказал я великому конунгу и повторил на иврите Иаиру, добавив вопрос: - Это так?

- Да, - подтвердил он. – Мы казним трусов, сбежавших с поля боя, какую бы причину они не придумали.

Его ответ взбесил викингов, и не только потому, что их, пусть и теоретически, заподозрили в трусости.