Рискованная игра

 – И знаешь, что удивительнее всего?

– Я ничего не хочу…

Но Лорен перебила его, отчаянно пытаясь объясниться, прежде чем мужество окончательно ее покинет.

– По-моему, я влюбилась в тебя.

Тут она осмелилась украдкой взглянуть на него, проверить, как он отнесется к ее признанию. Уж лучше бы она этого не делала. Нужно отдать Нику должное, он довольно быстро сумел справиться с испугом и сейчас выглядел так, словно был готов сделать за маньяка его работу. Похоже, она чего-то не рассчитала и, вместо того чтобы все исправить, только ухудшила положение.

– То есть нет, не влюбилась. Я тебя люблю, – настойчиво повторила Лорен.

– И когда это случилось, черт возьми? – прорычал Ник, как кнутом ударил. Лорен съежилась и сморгнула слезы.

– Не знаю, – ошеломленно прошептала девушка. – Случилось, вот и все. Я и не предполагала… Ты совершенно мне не подходишь. Я не из тех, кто заводит мимолетные романы. Человек я старомодный и хочу, чтобы все было, как полагается: супружество, пока смерть нас не разлучит, дом и дети.

– Черта с два!"

"– О, ради Бога, перестань трясти головой, как древняя старуха! Забудь все, что я тут наговорила. И кстати, я нахожу твое поведение оскорбительным. Я думала, что ты чувствуешь… что тебе так же небезразлично, как мне… о, не важно! Хватило бы и простого «спасибо». Не стоит демонстрировать, как тебя воротит от мысли провести со мной ночь.

– Черт побери, Лорен, да пойми же…

– Я все понимаю. Ты как нельзя более ясно показал свое отношение ко мне. Ты меня не хочешь?

– Ты плачешь? – угрожающе прошипел Ник. Она и в самом деле вот-вот разревется. Но скорее умрет, чем признает свою слабость.

– Нет, конечно, нет.

Лорен поспешно вытерла слезы, но этот бесполезный жест не остановил потока.

– Тебе кажется…

– Лорен, пожалуйста, не надо, – умоляюще прошептал Ник.

– Это аллергия, у меня такое бывает, – всхлипнула она.

Она попыталась проскользнуть мимо него в ванную, но он поймал ее и притянул к себе. Лорен упала ему на грудь и дала волю слезам. Ник обнял ее, поцеловал в макушку и лоб.

– Послушай, Лорен, – выдавил он, похожий в эту минуту на утопающего, молившего о помощи. – Ты сама не знаешь, чего просишь. И вовсе ты меня не любишь. Прошла через ад и смертельно напугана, вот и путаешь благодарность с любовью.