Рискованная игра

– Тебе просто нужно приучиться жить в ином ритме, не таком лихорадочном, и тебе здесь понравится.

– Сомневаюсь.

– Следует хоть иногда прислушиваться к чужому мнению, не только к своему! – рассердилась девушка. – Кроме того, если так уж приспичило получить плюшку, могу купить и разморозить в духовке.

– Это совсем не то, – капризничал Ник. – Все едят плюшки, Лорен, это национальное блюдо. Интересно, как школьники без них обходятся? Черт возьми, это здоровая пища!

– Да прекрати же нудить! Совсем как те американцы, что пересекают океан, чтобы попасть в Париж, и тут же бегут в «Макдоналдс»!

– Я не нудил! – обиделся Ник.

– Еще как!

– Господи, где та милая девочка, которую я встретил в Канзас-Сити?

– Я оставила ее там, – сообщила Лорен.

Джо поднялся, схватил из шкафа коробку рисовых шариков, вытащил из холодильника пакет с молоком, взял ложку и самую большую миску, которую только смог найти.

– Так этот тип, Бреннер, поднял цену на двадцать процентов, чтобы выкупить булочную?

Лорен удивленно глянула на него.

– Я прослушал автоответчик, – пояснил Джо. – Похоже, Маргарет готова спустить флаг. Такую сделку грех упускать, особенно если она так стара, как ее голос.

– Не так, но вы правы. Ей хочется дожить последние годы в достатке.

– Вы пытаетесь спасти город, верно? – уточнил Джо. Девушка качнула головой:

– Нет, всего лишь городскую площадь. Не понимаю, почему люди считают, будто прогресс означает уничтожение прекрасных старинных зданий и постройку на их месте уродливых коробок.

Ник молча наблюдал, как она вот уже несколько минут помешивает чай, но не выпила еще ни глотка. Только задумчиво уставилась в янтарную жидкость. Позвякивание ложки о пустую миску Джо заставило ее очнуться. Лорен заметила, что, прежде чем унести миску в мойку, Джо глянул на часы.

– Джо, почему вы все время смотрите на часы? – удивилась она.

– Потому что это тоже прибор.

Очередной раскат грома расколол небо. Пошел дождь.

– Мать-природа на нашей стороне! – обрадовался Джо. – Остается надеяться, что гроза будет бушевать подольше.

– Зачем это вам?

– Ник хочет отключить камеру после вашего небольшого представления в постели. Я раза два щелкну выключателем, чтобы все выглядело так, будто свет вырубился. Я выдерну рубильник, – пояснил Джо.