Рискованная игра

Зло чаще всего остается безнаказанным. Иногда маньяки благополучно доживают до старости. Сукин сын, что возглавляет список самых жестоких маньяков, некий Эммет Хаскелл, ухитрился сбежать из мичиганской психушки для социально опасных преступников еще год назад и до сих пор разгуливает на свободе.

– А что он сделал?

– Резал людей, как овец. Пока мы нашли семь трупов, и это только те, о которых нам известно. Бог знает, скольких еще мы не обнаружили. Хаскелл заявил психиатрам, что каждое новое преступление приносит ему удачу на скачках.

Видишь ли, он обожал делать ставки и первую субботу каждого месяца всегда проводил на ипподроме, так что в первую пятницу требовалось непременно кого-то прикончить. И не важно кого, годился всякий: мужчина, женщина ребенок. Правда, он предпочитал молодых женщин. Чем красивее жертва, тем больше выигрыш.

– Томми сказал…

– Что?

– Ты не просил его хранить молчание, иначе он ни за что не проговорился бы, но я спросила, что тебя тревожит, и он упомянул…

Так вот к чему она клонит.

Дело Старк. Он обо всем поведал Томми. В надежде, что, если разделит с кем-то груз тоски и идиотского сознания собственной вины, сумеет забыть. Но это ничуть не помогло. Нисколько.

– Он упомянул, что я застрелил женщину, верно?

– Верно.

– Я сделал то, что должен был.

– Ты совсем не обязан оправдываться передо мной, Ник.

– Понимаешь, просто выхода не было. Может, будь я попроворнее и сообразительнее, сумел бы сбить ее с ног, но вместо этого вышел из дома и дал ей время схватить ребенка и подготовиться.

Лорен нервно передернулась.

– Подготовиться? К чему?

– К моему приходу. Она поняла, что я вернусь, и хотела убить малыша на моих глазах.

Ник взволнованно нахмурился.

– Как ты избавляешься от воспоминаний? – спросила она. – Стараешься выбросить случившееся из головы?

– Нет. Учусь с этим жить.

– Но как?

– Ищу все новую работу на свою голову, – пожал плечами Ник.

– Но стараться постоянно занять себя не означает умения справиться с неприятностями.

– Только не говори Ноэ, но мне иногда хочется быть больше похожим на него. Он умеет моментально отгородиться от всех проблем.

– Ничего подобного, – возразила Лорен. – Он тоже платит по счетам, совсем как ты. Просто у него шкура толще.

– Возможно. Но пока такие животные, как Хаскелл и Старк, на свободе, я буду их ловить.

– Но ведь они никогда не переведутся. Верно? Ник, нельзя жить одной работой. Тебе нужна нормальная среда вне службы.