\

- Что-то случилось?

- Нет, леди, просто бессонница.

Я посоветовала ему выпить стакан воды с мёдом или тёплого молока и, прихватив кувшин, вернулась к себе.

Утром ничего не напоминало о его бессонной ночи, капрал был так же мрачен и угрюм, а после завтрака потащил меня в холмы.

Когда мы отошли на приличное расстояние, выбрав пригодное для стрельбы место, я принялась стаскивать с себя верхнюю юбку, представ перед капралом в мужских брюках, которые заблаговременно надела под женское платье. В глазах мужчины мелькнуло удивление.

- Так удобнее, - пояснила я.

Рядом с капралом я стала говорить такими же короткими, рубленными фразами.

Он кивнул и принялся объяснять мне, как правильно держать оружие, как целиться.

- Какова отдача? Не хочу ходить с синяками!

В этот раз удивление на лице капрала уступило место уважению.

Смягчить отдачу мы решили той самой юбкой, свернув её и подложив в нужное место, но всё равно после каждого выстрела приклад больно ударял в плечо, а дуло задиралось вверх. Меткость при этом сильно страдала.

- Довольно! Пора возвращаться! – махнул рукой Вешков.

Ну вот, а я только во вкус вошла. Мне тут же пояснили, что патронов у нас осталось немного, а стоят они довольно дорого, надобно поберечь.

Натянув юбку, я догнала капрала на спуске с холма, он хоть и прихрамывал, но иной раз мне приходилось за ним чуть ли не бежать.

В таверне я сменила Марысю, дав девушке немного отдыха, и до вечера проторчала на кухне.

Когда уже совсем стемнело, и я чистила овощи к завтрашнему дню, Эндрю тенью проскользнул на кухню, чмокнув меня в лоб.

- Завтра поедем в город, будь готова, я за тобой заеду.

- Подожди, давай поговорим!

- Завтра, всё завтра! Дорога будет дальняя – наговоримся!

И снова исчез, словно его и не было.

***

Завершив дела на кухне, я поднялась к себе, подготовила нарядное платье, шляпку и завалилась спать.

Едва за окном заалел рассвет, в дверь постучали.

- Кто там? – я не на шутку всполошилась.

- Это я, госпожа Мари. Там господин Сент-Хофф приехал, говорит, вы в город собираетесь.

- Что рано-то так? – я со стоном повалилась назад на подушку, но тут же, взяла себя в руки и пошла открывать.

За дверью, со свечкой в руках, стояла сонная Марыся.

- Я помогу вам собраться.

- Иди, ложись спать, я сама.