Ритуал

– В круг!

Я встряхнулась, нашла глазами мистрис Айрель, сосредоточенного Данда в первом ряду, и, подпрыгивающего в нетерпении рядом с ним Гебиона, ответила на короткий салют Тира и пересекла границу круга.

Мальчишка улыбался. Ехидно и весело, было видно, что это первый его поединок, где присутствует почтенная публика в таком количестве. Юнец был просто пьян от внимания одноклассников, глаза блестели предвкушением от важности момента. Он даже не встал в базовую стойку – просто не счел меня достойной, так и стоял, вальяжно и расслабленно, картинно отставив назад ногу.

– Первая дуэль. Первый учебный бой – сир Асти, сира Блау! Купол!

По команде Старшего Наставника трое учителей выплели чары и над нашим кругом вспыхнула серебристая полусфера защитного купола. И ещё одна, специально над трибунами. Они решили, что я сейчас буду вызывать тварей?

– Бой!

– Леди…, – мальчишка кланялся. Издевательски, насмешливо, разводя руки в стороны, чтобы выплести первый узел атакующих, щит он решил не ставить – это слишком для юной девы, которая явно не блещет в боевке.

Я поклон не вернула, чтобы не тратить время."

"Быстрее, чем он закончил первый контур, я выплела «стазис» – почти идеально, на мой вкус – чары вспыхнули темным пламенем и сорвались с пальцев в сторону юнца. Плетения впитались в грудь мальчишки, который замер с ошеломленно открытым ртом и наполовину разведенными руками.

Первый – есть.

Я не двигалась, ждала, считая про себя. Мне нужно знать, через какое время он сможет сбросить мое плетение.

Асти начал шевелить плечами на пятнадцати. Не дурно. Мальчишка не безнадежен, но его явно не натаскивали в боях с реальным противником. Значит, Бартуш со своим пятым, должен сбросить чары примерно на десятый счёт, если я пробью его щит и артефакт.

Замелькали пальцы, быстрее, чем Асти вернул полный контроль над телом, я бросила второе плетение, которое темной вспышкой впиталось в грудь мальчишки, и он снова застыл, яростно вращая глазами.

Вперед я шла неторопливо, в полном молчании. Прошло всего пара мгновений с начала боя, на трибунах стояла такая тишина, что её можно было нарезать на кусочки ритуальным ножом.

Пять шагов. Десять. Ещё пять.

Асти опять начал шевелиться, интенсивнее, явно прикладывая все силы, чтобы сбросить чары.

Выплела стазис ещё раз. Нарочито медленно, глядя ему в глаза.