Ритуал

Точнее, сегодня его нервировало практически всё – толпы наряженного народа на улицах с самого утра, красные фонари, которыми была украшена каждая лавка, яркие гирлянды, развешенные вдоль мостов, гомон, толчея, веселые и радостные, от предвкушения вечернего торжества лица, вообще всё вызывало у него тихое бешенство.

Даже Каро и тот сегодня держался от Старшего менталиста подальше, шагая от меня с другой стороны на почтительном расстоянии, его в последний момент отправил с нами Бутч.

Меня же бесил Райдо и молчаливое недовольство, с которым менталисты таскались следом.

Каро, после случая в холле, меня избегал, старался вообще не разговаривать, и отводил глаза, пламенея щеками.

Аю прислала Вестника, напомнив о встрече – с приглашением «подписать фонари желаний и отправить, вглядываясь в звездную черноту небес. И насладится чарующей игрой флейты в зимнем саду».

– Как стемнеет, – констатировал Райдо, нахмурившись, проверив Вестник на несколько рядов. – Старая карга…

– Сегодня следует быть добрым со всеми, делиться теплом огня, который пылает внутри щедро и без затей, – отметила я насмешливо, – проявлять снисходительность, отвечать «да» на все просьбы, чтобы удача не покинула в эту зиму…

– Ваши северные предрассудки неистребимы… – Райдо раздраженно развеял Вестник.

– Значит, я могу попросить у леди что угодно, и услышу – да? – спросил он с предвкушением.

– Да, – я широко улыбнулась менталисту, – сегодня я соглашусь исполнить любую вашу просьбу….

Но не раньше второго Исхода. Традиции оговаривают непременное согласие, но не ставят сроков.

Я планировала днем погулять в одиночестве, зайти в Банк и встретится с горцами. На вечер – Аю и аллари. Геб отмечал со своими и обещал найти меня позже, но Райдо сказал нет – я порчу всё, поэтому выгуливать леди, если ей так хочется, дознаватель будет лично.

Поэтому я выводила Райдо из себя – мы останавливались у каждого уличного лотка и торговца, который расцветал широкой сияющей улыбкой при виде нашей маленькой кавалькады, оценив качество выделки плащей, количество колец на пальцах, и пару дюжих суровых аларийцев-охранников в форме Блау, за спиной.

Торговцев не смущали даже кислые лица менталистов – многие за сегодняшний день, если удача повернется в нужную сторону, могли сделать выручку за ползимы, и потом греться у каминов, рассказывая гостям истории о своем необыкновенном везении.