Ритуал

Старые хрычи просто неописуемы в своем высокомерии, а младшие всегда платят по счетам с завязанными глазами. Так было всегда. На праздник середины зимы дарят «зимние деревья», большие фигуры, начиненные сладостями и сюрпризами, небольшими подарками и приятными мелочами. Иногда мне хотелось перевернуть и дядю и старика Ву вверх тормашками, и трясти-трясти-трясти, как «зимнее дерево», пока все сюрпризы не высыпятся вниз, и больше не останется ни одной тайны.

Усидеть на месте я не могла – три шага от тахты до окна, девять до туалетного столика, обогнуть кровать и обратно – нужно подумать.

– Сир Ву предполагал, – я размяла шею и потерла виски, – твой любимый дом с садом в предгорьях. Он передал его нам в качестве компенсации… значит, твой дед просчитывал и такой вариант заранее…

– Чтобы не достался Хейли, – глаза Фей довольно и воинственно сверкнули."

"– И земля рядом, – я хмыкнула. Как удобно. Вряд ли старый хрыч Ву собирался проиграть так просто – плацдарм для отступления он приготовил.

– Я знаю только, что все было под контролем, дедушка был доволен, сказал – скоро всё закончится, а потом … они забрали Яо, увезли, как гарант. Нам приходят записи, что с ним всё в порядке… но ты сама знаешь, записи ни о чем не говорят, – всхлипнула она. – Он ещё маленький…

Маленький? Ему почти одиннадцать, после этой зимы в Школу. Отец в одиннадцать сам зачищал уровни в шахтах. Старик избаловал своего единственного Наследника, и результат был далек от идеала, но кем брат Фей не был никогда, так это трусом, скорее наоборот – первый лез в драку.

– Яо справится. Вы поэтому попросили о выходе из Клана?

– Дело чести, – прошептала Фей, и я почти слышала торжественный суховатый голос старого лиса Ву, который вдалбливает эти истины ей в голову. – Касается только Ву…

– Дядя мог бы помочь…

– Дело чести, – упрямо мотнула головой Фей-Фей. – Не впутывать Блау. И ты сама знаешь, что у вас с Хейли… новый повод, кровная месть… нет.

В коридоре послышались голоса, и я нырнула в самую глубокую тень за полог. Фей торопливо спрыгнула с кровати и бесшумно подбежала к двери, прислушиваясь, пока не прошли мимо.

– Засов…

– Мне запрещено закрываться, – горько пояснила она. – Теперь запрещено заниматься алхимией, запрещено ходить в Школу, думать тоже запрещено, для леди из рода Хейли это необязательно. Думать – это удел мужчин, – добавила Фей язвительно.