Ратник

– Что привело тебя Государь? Забота какая?

– Слышал слухи, что бродят по Москве?

– Какие именно слухи? Болтают-то многое.

– Отче… – устало-сожалеющим тоном произнес царь.

– Я сам не знаю, что с ними делать.

– Твои же люди слухи пустили. И ты не знаешь? Как же так?

– Погоди, – произнес митрополит. Встал. Подошел к двери. Открыл ее и громко произнес: – Приведите Нектария, – закрыл. И вернулся на свое место. – Погоди немного. Сейчас спросишь у того оболтуса, что это все выдумал и начал болтать без моего одобрения.

– Так ли без твоего?

– Я бы такого не разрешил. Это же противоречит догматам христианства. Да и глупо.

– Ты хоть понимаешь, что натворил? – грустно спросил Иоанн Васильевич. – И почему именно Всеслава Брячиславовича.

– Государь, сейчас виновник обо всем и расскажет.

– Виновник? А ты не виновник? Это ведь твой человек сотворил сию беду великую.

– Виновник Государь. И в том каюсь. Но клянусь тебе – не ведал.

– Не ведал он… – произнес царь и замолчал, уставившись на огонек лампады. Митрополит это заметил и произнес:

– Про Всеслава говорили, что он волхв, ведун и чародей.

– Ты серьезно?

В этот момент постучали в дверь. И после ответа митрополита два дюжих священника ввели третьего, в грязном и оборванном подряснике. Кроме того, он был закован в цепи из-за чего не мог сделать даже нормального шага. Лицо же его и особенно глаза выглядели настолько дивно, что царь удивленно вскинул брови. Юродивый, не иначе.

– Вот, – махнул рукой митрополит, – виновник всей этой смуты.

Дюжие священники вышли.

И только они это сделали, как Нектарий молча осел на пол и прохрипел:

– Ты прости меня Государь, но ноги не держат. Четыре дня не ел. Да и били сильно. Как дошел сюда – не ведаю.

– Покажи ноги.

Нектарий откинул полу подрясника.

– Ладно. Сиди. Но отвечай честно – кто тебя надоумил глупости сии среди народа болтать?

– Владыко поручил мне разобраться со слухами и придумать что-то, чтобы не болтали более про колдуна-благодетеля.

– Сон? Просто сон?

– Сон, Государь. Будто бы воины идут какие-то. А перед ними из леса выходит большой белый волк. Летом. Среди яркой, цветущей зелени. Не просто большой, а огромный.