Ратник

То, которое можно потрогать руками.

А значит, что? Правильно. Молиться нужно усерднее…

– И что мне с этим делать?

– Ничего.

– Как ничего?

– Этим летом, как тебе воевода сказывал, Андрея пошлют в поход. Пусть проявит себя.

– Ты знаешь, сколько краски он на днях в Тулу привез?

– Не важно.

– Почему?! – воскликнул Иоанн Васильевич, обернувшись.

– Милый, молва народная опасна. Слухи говорят, будто бы он древний витязь, который защитит людей от степи. Но сплетни быстро протухают. Если Андрей быстро не сможет больно ударить степь, то интерес к нему поостынет.

– А если он сумеет показать зубки?

– Тогда тем более не важно, сколько он принес краски. Всеслав был славным воеводой. Умелым. Это намного важнее и ценнее любой краски. Или у тебя много толковых воевод? Таких, чтобы не местничали да под себя гребли, и супостатов били?

– А выступление его перед людьми?

– А что крамольного он сказал в том выступлении? Он поблагодарил твоих слуг за то, что те, несмотря ни на что, верно служат тебе.

– Так просто?

– Так просто, – тихонько усмехнулась царица. – Конечно, он и себя не забывает, и борется с местными старшинами за власть и влияние. Но делает это с пользой для тебя.

– Раньше ты о нем была иного мнения. Даже хотела отдать его церкви.

– По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые. Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые, – процитировала царица очень важное высказывание из Евангелие от Матфея. – Он сделал что дурное?

– Он убил десятника.

– Когда тот пытался его ограбить, преступив слово воеводы.

– Он был его десятником.

– Он еще не был его десятником.

Царь замолчал и задумался, прикидывая, что же еще можно формально вменить в вину парню. Но на ум ничего не приходило. А все что удавалось вспомнить – требовало либо награды, либо, как минимум, одобрения.

И разбойников он резал, и супостатов. И крепостицу передовую поставил. И броню с оружием хорошие раздобыл, да не только себе, но и своим людям. И даже тем, кто ему доверился.