Путь серебра

В оврагах были свалены не трупы, а лишь снятые и брошенные шкуры коз и овец, кости да внутренности, непригодные в пищу. Скот забили не так давно – день или два назад, но хищные звери и птицы уже потрудились, растащив останки по округе.

– Дак… а где скотина-то вся здешняя? – первым сообразил Сдеслав."

"Опомнившись, все завертели головами. Потом раздались выразительные ответы, в основном бранные. В селении держали тягловый скот, без которого переволоку не одолеть. Но где он?

– Неужто забили? – охнул Вершила, хотя ясно было: не такой уж Амунд глупец, чтобы самого себя лишать средств к передвижению.

Еще раз осмотрели шкуры в овраге – воловьих и лошадиных там не было. Разослав во все стороны разгон[14], Годо вскоре уже знал: на тропе волока осталось множество навоза – конского, воловьего, даже верблюжьего.

– Амунд забрал всех! – Годо оглядел вытянутые лица соратников. – Забрал, жма его дави, и скотину… а то и людей. – Он глянул на ямы, оставшиеся на месте домов. – А нам других взять негде.

– И что будем делать?

– А ётун его маму…

Годо почесал в затылке.

– Что, высаживаемся? – спросил Иногость, лужский боярин. – Или пошлем дружину в поле осмотреться?

Свен и Годо переглянулись. Разгонному отряду понадобилось бы два-три дня на путь до Дона, а потом столько же обратно.

– Нет, – решил Годо. – Разделять силы не будем. Пойдем сразу все.

– Но как мы потащим? – Свен встал перед ним. – Ни волов, ни шиша! Сами? А добро на кого оставим?

Стали думать, как быть. Чтобы тащить лодью без волов, придется запрячь в нее дружины с двух лодий, но кто будет охранять вторую? Изучив следы, поняли, что Амунд уволок свои лодьи не одной чередой, а двумя, оставив на тропе как бы две неровные колеи.

– Тащим одну на малый перестрел[15], – решил Годо, – потом все возвращаемся, подтягиваем к ней вторую. Если что – успеем добежать.