Пропавшее Рождество

Он видел, как вы ушли раньше положенного времени, и решил поинтересоваться, не сможет ли массажист и его принять пораньше. Дебузье долго стучал, но ему никто не открывал. Тогда он подождал минут десять рядом с кабинетом, а после поспешил сообщить мадам Юппер о странном поведении ее сотрудника. Мадам Юппер вошла в массажный кабинет и нашла беднягу на полу в судорогах."

"— Какой ужас! — только и смогла произнести Даша. А в голове промелькнуло: странно, до этого всех потерпевших сбрасывали со скал, а Пьера, судя по всему, отравили.

Но, с другой стороны, попробуй справься с таким бугаем! — Послушайте, инспектор, а может, у него... сердечный приступ? — сдерживая дыхание, спросила она.

— Не знаю, был ли у него сердечный приступ, — полицейский покачал головой так, что сразу стало ясно — сам он будет последним, кто поверит в эту версию, — но вот ладони сильно обожжены.

— Обожжены ладони? — Даша непонимающе нахмурилась. — Что это значит?

— Пока не ясно, но мы взяли на анализ масло, которое он использовал для массажа.

— Говоря это, инспектор выразительно смотрел на перепуганную женщину.

— Масло? Что... вы хотите этим сказать?

— Вполне возможно, Пьер был отравлен. И яд впитался через ладони.

Даша с трудом справлялась с желанием закричать: ведь именно этим маслом Пьер и собирался ее массировать. И все же, несмотря на страх, в голове неотступно сидела еще одна мысль: полиция даже заподозрить не должна, зачем она вернулась в массажный кабинет.

— Я слышала, что он постоянно экспериментировал с маслами, добавлял в них какие-то травы.

.. — она оттянула ворот свитера и сделала несколько глубоких вдохов. — Может, случайно что-то перепутал и...

— Может быть, может быть... Мы все будем тщательно проверять, и в связи с этим хотел бы задать вам пару вопросов. Официально. Прошу вас, пойдемте в кабинет мадам Юппер.

Хозяйка недовольно фыркнула.

— Могли бы сначала спросить моего разрешения. Инспектор Буже смерил ее тяжелым взглядом.

— Если хотите я предъявлю вам ордер на обыск.

В этом случае мне не понадобиться ни о чем вас просить.

Гордо вскинув голову, мадам Юппер устремилась к выходу, ее пышные бедра раскачивались сильнее обычного.

Даша беспомощно застонала — меньше всего ей хотелось остаться с инспектором наедине.

— Мне дурно...

На хмуром лице полицейского не читалось и на гран сочувствия.

— Мадам Юппер, — прокричал он вслед удаляющейся хозяйке, — попросите бармена принести нам немного коньяка и воды.