Пропавшее Рождество

— Я очень рада, что ты здесь оказался. Без тебя я, наверное бы, уже умерла от тоски.

— Хм. — Полетаев огляделся. — Что-то больно я в этом сомневаюсь. Мне показалось, что здесь в штате достаточно весьма... приятных юношей.

Даша осклабилась.

— Прости, правильно ли я поняла, что заинтересоваться мною могут только специально нанятые для этих целей люди?

— Как ты могла так подумать! Конечно же, нет...

— Я верю, верю... — И как можно невиннее спросила: — Кстати, какие у тебя планы на предстоящий вечер?

— Никаких. Погода опять испортилась.

— А как ты смотришь на то, чтобы пересидеть непогоду у меня?

— У тебя? — Полетаев выглядел очень удивленным. — А что мы будем делать?

— Да все что хочешь!

На лице полковника отразилось еще большее сомнение.

— Что-то мне в этом не нравится.

— Ну, как знаешь, — Даша многозначительно вздохнула. — А то могли бы сыграть партишку-другую в шахматы.

Полетаев все еще медлил.

— Все-таки ты странная.

— Это почему?"

"— Пригласить к себе в номер мужчину только для того, чтобы сыграть в шахматы, играть в которые не умеешь.

Даша поняла: еще чуть-чуть и полковник начнет что-то подозревать.

— Хорошо. — Она заставила себя смотреть собеседнику прямо в глаза. Причем по возможности без злости. — Я вдруг подумала: а не перейти ли нам на новую ступень общения?

Ироничная усмешка тронула губы.

— С помощью шахмат?

— С помощью свечей и шампанского. Шахматы это только предлог.

Но в темно-синих глазах все еще подрагивало недоверие.

— Заманить к себе мужчину под предлогом игры в шахматы? Беда с этими интеллектуальными женщинами... Нет, нет, не подумай, что я отказываюсь. Просто мне как-то...

— Короче. — Даша перебила его жестом. — Ты идешь или нет?

— Почему бы и нет. — Полетаев сделал знак официанту. — Запишите все на мой счет. И бутылочку лучшего шампанского...

ГЛАВА 23

1

Даша зашла в комнату и решительно сдернула покрывало с кровати.

— Раздевайся, ложись.

Полетаев оторопело замер.

— Что?

Пришлось повторить — медленно и раздельно:

— Снимай с себя одежду и ложись в кровать.

За этим, не за этим, но полковник вдруг как-то стыдливо заюлил глазами.

— Я... так не могу.

— Да-а-а? — С трудом сдерживая смех, Даша скрестила руки на груди, в упор разглядывая смущенного собеседника. — А как ты можешь?

— Ну, как-нибудь более романтично, что ли...

— Предлагаешь мне спуститься вниз и спеть тебе под окном серенаду?

— Нет, но... Так я не могу.