Пропавшее Рождество

— Гулять ему приспичило, — проворчала она, нервно поглядывая на входную дверь. С минуты на минуту должен появиться пастор, и присутствие полковника могло спутать все карты. — Шел бы ты лучше спать. А то ходит тут, ходит... Людям отдыхать не дает.

— Кому это я отдыхать не даю?

Вместо ответа, Даша снова спросила:

— Ты долго собираешься здесь торчать?

— Пока не нагуляюсь. — Полетаев достал портсигар. — Для этого свежий воздух и существует.

Он на мгновение замер, прикрывая от ветра огонь зажигалки.

— Между прочим, я по твоей милости битых полчаса объяснял месье Дебузье, чем отличается Санта-Клаус от нашего.

..

— Мне хотя бы не ври, — она раздраженно отмахнулась. — Неужели я поверю, что этот бабник интересовался каким-то дедом в красном тулупе.

Полетаев неопределенно пожал плечами.

— Интересно, а о чем мы могли еще говорить?

Скорее всего, именно об этом, но Даша уже никому не верила.

— Можно подумать, ты скажешь правду.

— Надеюсь, я не должен перед тобой отчитываться?

— Отчитываться передо мной? — Даша возмутилась.

— Я вовсе и не прошу тебя отчитываться. Это ты меня остановил.

— Кстати, ты мне так и не рассказала, что узнала о пещере.

— Да ничего я о ней не узнала.

— Ты дала мне слово, — фраза прозвучала угрожающе.

Дашу его угрозы не страшили, но она понимала, что рассказать полковнику все же придется. Слишком велика была ставка — жизнь человека. Она посмотрела на часы.

— Давай так — сейчас ты идешь в номер, а минут через... сорок я приду и все расскажу."

"— Через сорок? — он пытался заглянуть ей в глаза.

— Максимум через час.

— А что ты будешь делать этот час?

— Тебе-то что!

— Да ничего. Просто спросил. Ладно, не хочешь — не отвечай, не буду портить тебе настроение.

— Ты мне его уже испортил! — рассердилась Даша. — Слушай, иди своей дорогой, сказала же — через час зайду.

Ни слова не говоря, полковник пожал плечами и направился к гостинице.

5

Пастора все еще не было. От нечего делать, Даша принялась рассматривать спортинвентарь. Наблюдалась интересная тенденция: чем обшарпаннее были лыжи, тем жестче было выставлено крепление.

Розовые в ромашку лыжи мисс Кроуль стояли на самой слабой фиксации. Даша воровато огляделась. Вот здорово было бы пока никто не видит, переставить всем жесткость! Она представила полковника, заходящего на крутой вираж и вылетающего из своих лыж, словно из пращи. При удачном стечении обстоятельств он запросто свернет себе шею.

По стойке поползла чья-то тень. Даша замерла. Тень продолжала двигаться.