Просчет невидимки

– Так ты с ним постоянно общаешься? – удивились гости."

"– А как же. Частенько сиживаем то за чайком покрепче, то за бутылочкой. Он все расспрашивает про наши понятия, обычаи. Я не тороплю его. Он ведь, если к нам придет, а не супротив нас встанет, так только силы нам даст. Так что не торопите вы Седого. Он хоть и суров, и на расправу скор, и хитер как лис, а в нашем деле ребенок малый, несмышленый. Ему учитель нужен, советчик добрый, отец родной.

– М-да, а ты ведь правильно рассудил, Гриб, – неожиданно заговорил Химик.

Но, несмотря на его похвалу, Гриб ни секунды не сомневался в том, что Химик кривит душой, что захочет в советчики попасть, сблизиться с Седым через Гриба. И этот разговор у них еще всплывет. Скоро всплывет. С глазу на глаз. Ну что же, можно будет и поговорить. Только когда это еще будет. А все решится быстрее, чем эти неповоротливые головы сообразят, что случилось.

Капитан Мороз искренне считал, что профилактические беседы помогут ему выявить неблагонадежных, а то и откровенных вредителей.

Ну, не может человек долго и откровенно врать. Собьется обязательно, выдаст себя. А эти двое уж больно независимые, того и гляди чего натворят. Егор Лыков Морозу нравился больше. Открытый, веселый, общительный. Таких и девчонки любят, и везде такие бывают душой компании. А вот Матвей Березин заставлял к нему присматриваться. Было в нем что-то от хозяйчика. Никуда не ходил, на субботниках работал быстрее, чтобы свою норму выполнить и домой бежать. А дома у него и сарай, и мастерская. И все время он что-то пилит или напильником елозит, вытачивает что-то. Уж Мороз и так и эдак присматривался, потом в гости как-то без приглашения зашел. Оказалось, лошадку-качалку делает инженер. Ясно, что на продажу! Хозяйчик. Нетрудовые доходы! Нет, они, конечно, с одной стороны, трудовые, ведь он сам, своими руками сделал качалку. Но, с другой стороны, через голову государства кому-то продаст, деньги получит, значит. Налоги не уплатит. А с него, при его верстаке, тисках и самодельном фрезерном станке размером с детскую машинку, налог полагается как с машинного производства. Заяви Мороз об этом, и упекут инженера. За уклонение от налогов.

Сегодня он вызвал Березина к себе в кабинет, воспользовавшись тем, что Лыков куда-то уехал по заданию главного инженера. Куда-то на предприятие, с которым завод сотрудничает. Инженер, сидя перед капитаном, вел себя нервно. Морозу это нравилось, значит, виноват. Или чувствует, что может быть виноватым.