Принц Дома Ночи

Крэг кивнул, принимая извинения.

– Я хотел бы поговорить. – Крэг замялся, а потом ошарашил: – Я сделал предложение Марайе о браке, но она его отвергла.

– Что ты хочешь от меня?

– Она под твоим покровительством. Ты бы мог отдать ее мне в жены по контракту?

Воран задумался, не хотелось бы отказывать другу, но и помочь ему он не мог.

– Марайя из благородной семьи и подруга Кристины. Она не позволит ее принуждать.

По лицу Крэга было видно, что примерно такого ответа он и ожидал.

– Я говорил с шелани, она так и сказала, но я не мог не спросить тебя.

"– Крэг, я сожалею, но не знаю, как тебе помочь, – Воран развел руками. Ему было неприятно отказывать другу, тем более он представлял, как тяжело этому гордому человеку просить о помощи в таком вопросе.

– Скажи, почему ты женился на шелани? – спросил Крэг после молчания.

Воран откинулся на спинку кресла и посмотрел на друга. Никому другому он не спустил бы такого вопроса, но Крэг…

– Я понял, что иначе она не будет моей, – просто ответил он, – и тогда наши традиции, недовольство отца, все потеряло значение.

Воран встал и налил другу выпить.

– Спасибо за ответ! – Крэг принял бокал и отпил почти половину.

– Ты уверен, что не сможешь ее уговорить?

– Она непреклонна, – мрачно ответил Крэг, – да и браслет все усложняет.

«Да, шелани постаралась», – про себя усмехнулся Воран.

– Сегодня маскарад в нашу честь в столице. Я вас приглашаю! Попробуй ее обаять.

Раздумывая, Крэг допил и поднялся. Пожав Ворану руку, он удалился.

«Да, кто бы мог подумать, Крэг и Марайя… – Воран все еще был потрясен.

Представив, через что предстоит пройти другу, если он действительно решит взять Марайю в жены, а не по контракту, он тут же посерьезнел. У шарианцев строгие устои и пожертвовать придется многим…

* * *Я вернулась в зал из дамской комнаты. Остановившись на мгновение, я залюбовалась танцующей парой – Крэгом и Марайей.

Она сразу же обратила на себя пристальное внимание золотым браслетом нашего Дома. Кто ж знал, что это такая редкость?! Вокруг нее так все и вились, пытаясь выяснить, кто она и откуда, а то, что она молода и красива, лишь добавляло интриги.

Сегодня Крэг был ее кавалером, и он чуть ли не рычал, отгоняя от нее поклонников.