Помощница лорда Хаксли

– Вы уверены, что хотите на мне жениться? Именно на мне?

– Разумеется, – совершенно серьезно ответил лорд Хаксли.

Мне даже страшно было представить, что невозможные мечты, которые я прятала в самых дальних уголках души, вдруг ожили и стали явью.

– Лорд Хаксли, а вы не думали, что будет, когда спадет проклятие?

Я уговаривала мага одуматься, а сама не могла дышать. От сбивающей с ног надежды, от счастья с привкусом горечи, от сумасшедшей любви.

– Дилли, если ты думаешь, что проклятие способно повлиять на мое решение, то повторяю еще раз – оно здесь ни при чем.

Лорд Хаксли посерьезнел. Он бросил на меня испытующий взгляд, быстро прошел к столу и надавил на один из ящиков. А когда тот открылся, достал из него бархатную коробочку и вернулся.

– Ну же, Дилли, скажи да.

Перед моими глазами оказалось изящное старинное кольцо с узким золотистым камнем. Оно сияло и переливалось в свете свечей, манило, плескалось светом и уговаривало согласиться.

– Да скажи ты уже да! – Послышался откуда-то справа приглушенный сиплый голос, и я только сейчас заметила подпрыгивающий на каминной полке Свод проклятий. – Дилли, ну чего ты тянешь? Соглашайся! – Торопил меня Герхард. – Сколько можно уже?

– Лорд Хаксли, – тихо ответила магу, отвернувшись от нетерпеливо похлопывающей обложкой книги. – Я… Я бы очень хотела согласиться. Но вы и сами знаете, что это всего лишь проклятие."

"Слова падали в тишину кабинета тяжелыми камнями, и их грохот отзывался в сердце болью, но, как бы мне ни хотелось сказать да, я действительно не могла.

– Вот же глупая девчонка, – расстроенно проворчал Герхард.

– Дилли, это единственная причина твоих сомнений? – Одновременно с ним спросил лорд Хаксли.

Он говорил спокойно, но в глубине его глаз все сильнее полыхало пламя. И это лишний раз подтверждало мою правоту. Проклятие никуда не делось. Оно стало только сильнее, влияя на разум и поступки лорда Хаксли. И это заставило меня окончательно утвердиться в своем решении.