Помощница лорда Хаксли

– Ну я и подумал, что слишком уж профессор этот хвост распушил. Идет, улыбается, девчушке по ушам ездит. А та, сразу видно, святая простота! Слушает его, в рот заглядывает, еще немного – и влюбится. Вы, можно сказать, только нормального хранителя нашли, а тут выскочит замуж – и опять библиотека без надзора. А у вас там книг этих редких, что грязи! И древние фолианты, что мы из Гирхи привезли, опять же, под угрозой."

"Хьюго притворно вздохнул, вытянулся и сложил руки по швам, заставив меня усмехнуться. Когда следопыт начинал играть роль недалекого простачка, это означало одно – дело, которое попало к нему в разработку, не такое уж и простое.

Хотя все, что касается Грей, не могло быть простым по определению. С этой девочкой все не так.

– А скажи-ка мне, Хьюго, с каких пор ты стал принимать решения самостоятельно? Я тебя о чем попросил? Присмотреть за помощницей. И зачем ты цирк устроил?

– А что, лучше было наблюдать, как ученый дирижабль вашу помощницу умыкнет? Знаю я таких. Сидят до сорока годков в своих кабинетах, обложившись книгами, и ничего вокруг не видят.

Зато, если уж выберутся, то тут только держись. Такое учудят, что любо-дорого. Ну, или наоборот.

Хьюго помотал круглой бритой головой и жестами изобразил это самое наоборот.

И как с ним разговаривать? Отчитать? А толку? Разве я не хотел сделать то же самое? Как увидел этого профессора, так руки и зачесались. Предложение у него. Прогулки. А сам с Грей голодных глаз не сводит. И она хороша. Стоило какому-то… дирижаблю поманить, сразу побежала!

Внутри снова вспыхнула злость.

И заворочалось уже знакомое, жадное, собственническое. Хотелось запереть девчонку в комнате – желательно, в спальне, – и не выпускать из нее несколько дней. Да и вообще от себя никуда не отпускать. «Правильно, – возник в голове отдаленный низкий голос. – Свое сокровище нужно охранять, чтобы никто не забрал».

– А может, мы его… того? – Осторожно поинтересовался Хьюго, и мне стало тошно.

От себя самого, от тех чувств, что бурлили внутри, от глупой ревности, поселившейся в душе, и от несвойственных мне прежде порывов.

– Что значит, того? – Спросил следопыта, и тот, мгновенно уловив мое настроение, посерьезнел и пошел на попятный.

– Так это, командировку устроим. Годика на два. Вот в Гирхе недавно курган новый нашли, там наверняка специалисты по древним языкам нужны, а у профессора, кажется, вторая специализация как раз по ним.

Хитрые глаза уставились с неприкрытым намеком.

– Забудь об этом. Никакой командировки.