Повелевающая огнем

– Очень приятно! – радостно воскликнула женщина. – Моя фамилия Оболдина, я заместитель доктора Дубровского.

– Тамара Петровна! – обрадовалась Марина. – Я о вас слышала. Вернее, о том, что с вами произошло. Это так ужасно! Надеюсь, с вами все в порядке?

– Да, я уже отошла от шока.

– Слава богу! Так могу я услышать Дубровского?

– Его нет в городе, милочка. Он уехал по делам, – сочувственно произнесла Тамара Петровна. – И вряд ли вернется в ближайшее время.

– Жаль, – огорчилась Марина. – Может быть, вы сможете мне помочь?

– Что вам угодно, дорогая? Сделаю все, что в моих силах.

– Мы тут в редакции проводим небольшое научное исследование для новой статьи… Я хотела узнать побольше о препарате «спящая красавица».

– «Спящая красавица»? – удивилась Тамара Петровна. – Впервые о таком слышу…

– Правда?! – округлила глаза Марина. – Странно…

– Откуда вы взяли это название, милочка?

– Так, всплыло случайно в одном деле, – озадаченно пролепетала Марина. – Ну ладно, спасибо… До свидания.

И прежде чем Тамара Петровна успела еще что-нибудь спросить, положила трубку.

– Оболдина ничего не знает, – сказала она Ирине. – Может ли такое быть?

Ирина села в кресло напротив.

– Сомневаюсь. Она ведь начальница! Просто почему-то не хочет об этом говорить.

– Ты права! Надо позвонить тому санитару, Илье!

* * *Тамара Петровна Оболдина бережно положила трубку на рычаг телефона и повернулась к сидящему напротив нее человеку.

– Дожили! – злобно воскликнула она. – Газетчики расспрашивают меня о «спящей красавице»! О полностью засекреченном препарате! У нас, похоже, произошла утечка информации.

Ну-ка, Александр Борисович, пробей-ка мне этот номер в нашей базе данных. Действительно ли эта девица та, за кого себя выдает?

Она списала на клочок бумаги номер телефона, высветившийся на дисплее определителя, и подала коллеге. Тот взял бумажку и включил свой компьютер. Тонкие сухие пальцы с желтыми ногтями забегали по клавиатуре.

Тощий и нескладный коллега Оболдиной напоминал обтянутый кожей скелет.

На вид ему можно было дать лет шестьдесят, но на самом деле Александру Борисовичу Федорову давно стукнуло семьдесят. На его голове не росли волосы, зато он имел густые кустистые брови и окладистую бороду. Всю левую сторону его лица испещряли уродливые шрамы, левый глаз был стеклянный и всегда смотрел куда-то в сторону.

– Все верно, – скрипучим голосом произнес Федоров. – Номер действительно принадлежит редакции «Полуночного экспресса».