Повелевающая огнем

Вскоре на месте крушения появились спасательные катера. Они подобрали тех, кому не хватило места в шлюпках. С тонущей «Гаваны» успели снять оставшихся на корабле людей, среди которых были Аркадий Кривоносов, его мать Луиза и панически боящийся воды барон Фредерик Ашер с изуродованным лицом.

* * *Никита еле добрался до берега вплавь. Избитый, обожженный и обессилевший, он выполз из воды и растянулся на гальке. Казалось, его легкие разорвутся от напряжения. В холодной воде тело вернулось в свое обычное состояние, а как человек он был не так вынослив, как зверь.

Вскоре к причалу начали приставать катера со спасенными людьми. Пространство вокруг наполнилось звуками. Голоса, шаги, крики доносились со всех сторон. На берегу пострадавших ждали родственники, журналисты, врачи. Весть о несчастном случае на корабле в считаные часы облетела весь город. В порту спасенных окружило плотное кольцо сочувствующих, потрясенных катастрофой людей.

"Рядом с Никитой из воды выбралось еще несколько человек, оказавшихся хорошими пловцами. Они также обессиленно попадали на мокрые камни. К ним сразу устремились врачи. Вдруг кто-то схватил Никиту за плечи и перевернул на спину. Над ним склонились испуганные и растерянные Артем и Ксения.

– Живой! – одновременно воскликнули они.

– Живой, – попытался улыбнуться он. Они помогли ему сесть.

– А что стало с… ней? – тщательно подбирая слова, спросил Артем.

Перед глазами Никиты вновь встало бледное, перекошенное от ярости лицо Ядвиги.

– Ее больше нет.

– Пойдем с нами. – Ксения потянула его за руку. – Мой отец отвезет тебя домой. Здесь и так слишком многолюдно.

Никита медленно поднялся на ноги.

В этот момент неподалеку от берега показалась еще одна лодка, непохожая на остальные. В ней сидели трое: Алена Кизякова, Лариса Кирсанова и Вероника Леонова.

– Из-за острова на стрежень! – вопила Лариса.

– На простор речной волны! – подпевала Вероника.

– Выплывали расписные… А как дальше?! – кричала Алена. – Я слова забыла!

Люди на причале уставились на них во все глаза. Спасатели осветили девиц ярким лучом прожектора.

– Девочки, вы откуда? – раздался голос капитана спасателей, усиленный громкоговорителем.

– Там теплоход горит! – крикнули девчонки.

– Нам это известно.