Повелевающая огнем

 – Лично я не доверила бы вам и обертку от конфеты!

– Осторожнее, дорогая, – нахмурился Кривоносов. – Оскорблять меня в моем же доме… Такое никому не сходило с рук.

– Вы не знаете, кто за мной стоит, Эдуард Владленович. И, надеюсь, никогда этого не узнаете.

– Для чего вам ключ?

– Я знаю, что хранится в тайнике, который он открывает.

– Предположим, я соглашусь. Что я получу взамен?

– Хороший вопрос. – Оболдина улыбнулась. – Вы слышали о «черной четверке»?

– Конечно! Весь город только о ней и говорит!

– Эта банда создана с моей помощью.

Ею управляет преданный мне человек. Отдайте мне ключ, и вы получите в подчинение эту замечательную группировку из метаморфов. Они ловкие, нечеловечески сильные, а еще они беспрекословно выполняют все приказы. Делайте с ними что хотите!

– Звучит заманчиво, Тамара Петровна, или как вас там по-настоящему…

– У меня очень много имен, – усмехнулась женщина. – Но настоящего я не называю никому. Так как, по рукам?

– Проблема в том, что Штерн может в любое время объявиться снова!

– Но все случилось так давно! К тому же он ведь погиб.

– Он пропал без вести, – поправил ее Кривоносов. – А значит, может вернуться в любой момент. А в тайнике, возможно, нечто куда более ценное, чем четверо послушных воришек!

Улыбка медленно сползла с лица Оболдиной.

– Так вы отказываетесь? – холодно произнесла она.

– Вы правильно меня поняли, – кивнул Кривоносов.

– Это ваше последнее слово?!

– Вы прекрасно меня поняли, уважаемая! Женщина резко поднялась с кресла.

– Вот как?! Что ж, я сделала все, что могла. Вы не пошли мне навстречу. И вы пожалеете об этом! Никому не советую становиться моим врагом!

– Как это понимать? Вы мне угрожаете? – изумленно спросил Кривоносов.

– Понимайте как хотите!

Она покинула кабинет, громко хлопнув дверью."

"Эдуард Владленович подошел к окну. Он видел, как Тамара Оболдина вышла из дома и быстро зашагала к воротам. Ее прямо-таки трясло от гнева. Кривоносов усмехнулся.

Он приблизился к огромному книжному шкафу.

Рядом на стене висела небольшая картина. Эдуард отодвинул ее в сторону. За ней был скрыт кнопочный пульт кодового замка. Кривоносов набрал нужный код, и шкаф легко отъехал в сторону, открывая массивную стальную дверь сейфа. Кривоносов отключил сигнализацию, набрав соответствующую комбинацию цифр. Затем открыл сейф. Здесь он хранил важные документы, наличные деньги и шкатулку с драгоценностями жены. Верхняя полка сейфа была свободна.