Повелевающая огнем

– Но яйцо не должно быть жареным!

– Оу… – Вероника быстро скрылась из виду.

– Как она меня раздражает! – сказала Ирина. – Я готова отломить ножку у этого стола, лишь бы было чем в нее швырнуть!

– Полегче! – возразила ей Марина. – Только после того, как я поем!

– Скоро начнется учеба, – сказал Никита. – Тебе придется смотреть на нее каждый день.

– Лучше не напоминай!

– Так что будете кушать?

– Мне, пожалуйста, салат и чашку кофе, – попросила Ирина.

Никита кивнул и отправился на кухню. Там уже кипели нешуточные страсти.

– А ну давай, пока мы тебе бока не намяли! – воскликнула Лариса. – Живо! Не люблю драться с мальчишками, они ведь такие слабые! Но если ты меня вынудишь, я не стану тебя жалеть!

– Мне уже страшно! – напряженно сообщил Артем. – Вы, кажется, не шутите!

– Какие уж тут шутки?!

– Отстаньте от меня, срочно!!! – крикнул Артем.

И тут в кухню вошла Антонина Петровна.

– Ага! – радостно воскликнула она.

Лариса и Вероника тут же отскочили в стороны и сделали вид, что занимаются своими делами. Артем с недовольным видом порылся в карманах.

– Нет у меня с собой денег! – хмуро сказал он. – Хотя…

Он вытащил из кармана обрывок разорванной золотой цепочки, на которой болтался маленький треугольный медальон.

– Вот! Могу оставить в качестве залога!

– Что это у тебя? – тихо спросил Никита. – И что вообще тут творится?

– Скажу, если вытащишь меня отсюда, – так же тихо сказал Артем.

Никита нащупал в кармане десятку и бросил ее в банку. Затем повел Артема на склад. Вероника проводила его заинтересованным взглядом.

– Мы еще не закончили, дорогуша, – медовым голоском проговорила она.

Артем втянул голову в плечи. Алена, все это время безмолвно наблюдавшая за выяснением отношений, подошла к стеллажу с посудой и принялась что-то высматривать. Наконец сняла с полки большую крышку от кастрюли, нахлобучила ее на голову и повернулась к зеркалу.

– Сегодня листала новый каталог одежды от «Амариллиса», – сообщила она. – Как считаете, мне пойдут широкополые шляпы?

Вся кухня грохнула от хохота.

– Сделайте мне, пожалуйста, тарелку салата и чашку кофе, – попросил Никита. – Я сейчас заберу!

– Конечно, – тут же отозвалась Антонина Петровна.

После этого Легостаев закрыл дверь склада и повернулся к Артему.

– Так что стряслось?

– Лариса и Вероника требуют у меня номер твоего телефона, – сказал Артем.