Последний хранитель

– Присаживайтесь, барон, – указала графиня на лавку напротив себя. И когда я сел, попросила: – Покажите, если можно, ваш перстень, я еще не видела такой герб.

Я протянул руку с перстнем, чтобы ей было удобно рассмотреть мой герб, который состоял из щита, на фоне которого два перекрещенных меча и надпись по кругу «Преданность навсегда».

– Слова говорят о том, что вы из другого королевства, и вам подтвердили ваш титул, и король принял вас в подданные. Интересно, за что вам все это, я так понимаю, и поместье тоже? – с интересом разглядывала меня графиня.

– Не знаю даже, что сказать, поступил на службу, а потом случайно нашел лабиринт первых императоров.

– А-а-а-а-а, я слышала о вас, – засмеялась графиня, – говорили, красивый, большой, молодой и холостой, а теперь вижу, что это еще и правда.

Мы разговорились, и оказалось, что она и ее компаньонка тоже ездили в поместье проверять, как справляется управляющий, и определить, что продать и сколько оставить на свои потребности, а также контролировали выплаты налогов королю.

Немного поболтали, графиня оказалась интересным и довольно смешливым собеседником. Она часто беззаботно смеялась, запрокидывая голову и демонстрируя шею и белозубую улыбку.

– Барон, – когда я собрался откланяться, проговорила графиня, – я надеюсь, что вы посетите меня в столице еще до бала, после смерти мужа я стала почти затворницей, и мне бывает так одиноко. Посещение бала короля – это первый мой выход в свет за два года, – проговорила графиня, откровенно разглядывая меня.

Ее компаньонка за все время беседы не проронила ни слова, лишь пялилась на меня круглыми, как у совы, глазами."

"– С удовольствием, графиня, благодарю вас за приглашение, – проговорил, я целуя ей руку в очередной раз и небрежно поклонившись ее спутнице. Женщины у меня уже давно не было, и это начинало уже напрягать, да и где с ними можно познакомиться, я и не знал. А ходить по увеселительным домам опасался, мало ли что, подхватишь какую-нибудь заразу, а медицина здесь, можно сказать, отсутствует.

Почему бы не завести знакомство с графиней, тем более она откровенно сказала, что вдова, и встречи с ревнивым мужем можно не опасаться.

Я хоть и привык передвигаться верхом, но все равно еще уставал, поэтому заснул почти сразу и спал крепко, без сновидений. Утром встал хорошо отдохнувший и бодрый. Умывшись и экипировавшись, спустился в обеденный зал, заказал себе яичницу из трех яиц на сале и кружку травяного сбора.