Последний хранитель

Каша была недосолена, но сильно перченая и, по всей вероятности, подогревалась не один день. Пироги тоже уже были не очень свежие, единственно, что было хорошим, это травяной отвар, в меру терпкий и в меру сдобренный медом. Я уже почти закончил ужин, когда дверь отворилась и в помещение вошла молодая симпатичная дворянка со своей более великовозрастной компаньонкой или дуэньей.

Они уселись за свободный стол недалеко от меня, к ним кинулся хозяин заведения и, подобострастно кланяясь, принялся интересоваться, что леди хотят.

– Сейчас все будет готово, ваша милость, не беспокойтесь, – ответствовал хозяин и чуть ли не вприпрыжку побежал на кухню. Тотчас из кухни выметнулась девка, что приносила мне ужин, и понеслась наверх, а затем хозяин сам вынес поднос с заказанным напитком и сдобой. Интересно, это постоянная посетительница или какая-то местная аристократка, что хозяин так перед ней стелется? Со мной так через губу разговаривал, словно я простой мещанин или наемник.

Дверь в помещение снова открылась, и в нее ввалились еще несколько человек, по всей видимости, кучер и охрана дворянки. Они уселись через два стола от своей хозяйки и принялись терпеливо ждать, когда примут у них заказ.

Я, закончив ужинать, встал, отряхнув и поправив кафтан, направился к дамам. Люди, которые, по всей вероятности, были охраной дворянки, заметно напряглись.

– Разрешите представиться, уважаемые леди, барон Серж де ла Шин, проездом в собственное поместье, – проговорил я и наклонил голову в поклоне.

– Барон? – удивленно проговорила младшая и, по всей вероятности, главная в этом тандеме. – А где, извините, ваши регалии?

И тут я вспомнил, что, когда начало вечереть, снял перстень барона и положил его в карман камзола. Перстень был довольно крупным, и если вдруг пришлось бы хвататься за меч, он бы только мешал, а баронская цепь лежала в комнате в одной из сумок.

– Прошу прощения, э-э-э-э… – замолчал я, ожидая подсказки, как обращаться.

– Графина Сальми де ла Интерберг, – поговорила женщина и указала на соседку, – и моя компаньонка баронетта Грета де Кипер.

– Видите ли, графиня, с перстнем не очень удобно держать меч, а уже начались сумерки, и мало ли какие опасности могут поджидать на дороге одинокого путника, – улыбнулся я графине и с этими словами достал перстень и надел его на палец правой руки.