После — долго и счастливо

 – Я покончил со всем: с вечеринками, с выпивкой, со случайным сексом – хватит. Дело не в тебе, я просто вне игры."

"Нэт достает из кармана сигарету, и единственный звук, нарушающий молчание между нами, – щелканье зажигалки. Кажется, прошли годы с тех пор, как я слонялся по кампусу с ним и остальными из нашей компании.

Кажется, прошли годы с тех пор, как по утрам я обсуждал других и боролся с похмельем. Кажется, прошли годы с тех пор, как в моей жизни было что-то, кроме нее.

– Я понимаю, о чем ты, – произносит он, затянувшись.

Последнее, о чем мне хочется думать, – это о Стеф и Дэне и о том, что они устроили.

– Да, мы могли бы продолжать говорить об этом до бесконечности, но итог тот же самый. Они никогда больше не посмеют приблизиться к Тессе, не будут дышать с ней одним воздухом.

– Стеф все равно уехала.

– Куда?

– В Луизиану.

Хорошо. Чем дальше она от Тессы, тем лучше.

Надеюсь, Тесса скоро напишет. Она вроде бы согласилась вчера, и я жду, что она сдержит обещание. Если она не напишет в ближайшее время, я не выдержу и сделаю это первым. Я пытаюсь не лезть в ее личное пространство, но наша переписка из смайликов прошлой ночью была самым забавным из того, что я испытывал с тех пор, как… как наполнял ее собой за несколько часов до этого. Все еще поверить не могу, какой я счастливчик и что она позволила мне быть рядом.

Потом я повел себя как идиот, но это к делу не относится.

– Тристан уехал с ней, – говорит Нэт.

Ветер крепчает, и теперь, когда я знаю, что Стеф покинула штат, университет кажется прекрасным местом.

– Кретин, – отвечаю я.

– Нет, – возражает Нэт, защищая друга. – Она действительно ему нравится. Наверное, он ее даже любит.

– Ну точно кретин, – фыркаю я.

– Может быть, он в отличие от нас знает ее с другой стороны.

Его слова заставляют меня разразиться тихим негодующим смехом:

– Что там знать? Она безумная стерва.

Он в самом деле защищает Стеф? Ладно, если бы речь шла о Тристане, который снова с ней встречается, хотя она и психопатка и пыталась навредить Тессе.

– Чувак, я не знаю, но Тристан мой друг, и не мне его осуждать, – холодно смотрит на меня Нэт. – Большинство, скорее всего, сказали бы то же самое про вас с Тессой.

– Ты бы лучше сравнил Стеф со мной, а не с Тессой.

– Ясное дело.