После — долго и счастливо

София возвращается в Нью-Йорк в конце недели, – отвечает он пронзительным и очень странным голосом.

«Что за чертовщина тут происходит?»

– Что с тобой? – уточняю я, пока мы входим в дом.

– Ничего.

Но щеки Лэндона пылают от смущения, и я иду за ним в гостиную. Тесса стоит у окна, уставившись в одну точку, а Карен и мини-Карен смеются.

«Почему Тесса не смеется? Почему она даже в разговоре не участвует?»

– А, вот ты где! – улыбается девушка Лэндону.

Она довольно симпатичная, хотя, разумеется, не идет ни в какое сравнение с Тессой.

«Как же я не замечал этого раньше? Черт, да она ему нравится!»

Миллион шуток и неприличных комментариев тут же приходят на ум, и я в буквальном смысле слова заставляю себя прикусить язык, чтобы не начать его подкалывать.

Я не вступаю в их разговор и подхожу к Тессе. Похоже, она не замечает моего присутствия, пока я не встаю прямо перед ней.

– Что происходит? – спрашиваю я.

Мое обычное поведение трудно назвать соблюдением дистанции, и я изо всех сил стараюсь найти золотую середину, хотя менять привычки нелегко."

"Я понимаю, что, если дам ей слишком много личного пространства, она отдалится от меня, а если начну давить – просто сбежит. Это новая и совершенно неизведанная для меня территория. Стыдно признаться, но я уже привык к тому, что можно безнаказанно выплеснуть на нее свои эмоции.

Нет, мне нужно быть собой. Просто той версией себя, которая достойна ее любви.

– Ничего, занимаемся выпечкой. Как обычно. Хотя на самом деле у меня небольшой перерыв. – Слабая улыбка касается ее губ, и я радостно ухмыляюсь. Такие незначительные проявления эмоций, крошечные намеки на то, как она ко мне относится, питают мою надежду.

Карен и новая королева эротических фантазий Лэндона зовут Тессу, и не успеваю я и глазом моргнуть, как они возвращаются на кухню, а мы с Лэндоном остаемся в гостиной, всеми забытые и покинутые.

Убедившись, что женщины нас не слышат, я расплываюсь в дьявольской ухмылке:

– Ты на нее запал.