После — долго и счастливо

Тесса до сих пор не попыталась сбежать и, когда я сказал водителю отвезти нас к дому ее матери, чтобы забрать вещи, не проронила ни слова. Это хороший знак. По крайней мере так кажется. Ее одежда промокла, облепив все тело, волосы прилипли ко лбу. Она откидывает их назад, вздыхая, когда упрямые пряди не слушаются. Я из последних сил сдерживаюсь, чтобы не протянуть руку и не заправить их за уши.

– Подожди нас здесь, – говорю я водителю. – Мы вернемся через пять минут, не вздумай уехать.

Он с самого начала опоздал, когда должен был меня забрать, поэтому вряд ли будет возражать.

Открыв створку ворот, Тесса заходит во двор. Она не вздрагивает, когда дождь обрушивается сплошной стеной, укрывая ее, словно щитом, и практически забирая у меня. Я еще раз напоминаю водителю, чтобы он нас дожидался, и бегу за ней, пока дождь не разлучил нас окончательно.

Затаив дыхание, я пытаюсь не реагировать на красный грузовичок, припаркованный перед домом.

Она исчезает в доме, и я спешу следом, отставая всего на доли секунды. Однако, когда я вхожу, ее уже отчитывает Кэрол.

– Тереза, сколько еще раз ты собираешься так поступать? Ты снова возвращаешься к тому, у чего, как тебе прекрасно известно, нет будущего!

Зед стоит в центре гостиной, с его одежды капает прямо на пол.

Одно неверное слово – и она останется здесь, вдалеке от меня.

Тесса вскидывает руку в жесте, выражающем нечто среднее между приказом и просьбой.

– Мама, ты можешь просто замолчать, пожалуйста? Я ничего такого не делаю. Я просто хочу уехать отсюда. То, что я здесь, мне никак не поможет, а в Сиэтле ждут работа и занятия.

«В Сиэтле?»

– Ты собираешься вернуться в Сиэтл сегодня вечером? – восклицает Кэрол.

– Не сегодня, а завтра. Я люблю тебя, мама, и понимаю твои опасения, но мне просто хочется побыть с моим… – Тесса бросает на меня пристальный взгляд, в серых глазах явственно проглядывает нерешительность, – ну, с Лэндоном. Сейчас мне хочется побыть с Лэндоном.

«Вот как…»

– Я тебя отвезу, – открывает свой проклятый рот Зед.