Неприкаянная

Тихое поверхностное дыхание и полная неподвижность жертвы заставили хладнокровную гадину немного расслабиться. И у герцога впервые за эти самые длинные в его жизни десять минут появилась слабая надежда на благополучный исход этой встречи. Еще несколько минут прошли в томительном ожидании, и вот Натаниэль, приглядевшись повнимательней, понял, что смущало его с самого начала этой странной встречи. Змея, удерживающая в своей пасти добычу, нападает вновь? Бред! И теперь, судя по всему, именно добычу ему и предлагалось рассмотреть.

Присмотрелся. Обозвал себя недоумком и вгляделся вновь. Мешочек, завязанный магическим шнурком. Легкий, как выдох, вопрос:

— Мне?

Незамедлительный ответ в виде падающей на грудь посылки. Осторожное прикосновение головы огромной змеи к ключицам, шее, скулам, виску… Если бы была кошкой, решил бы, что ласкается. Легкое прикосновение языка. Опять к шее… Темнота.

Вот же блин! Какая кожа, как бархат. А запах? Так бы и гладила! И почему я не султан? И почему в королевстве не матриархат? Устроить им переворот, что ли? Хочу себе такого в гарем! Ну ладно, мечтать не вредно.

Мужик вон поплыл наконец-то. Сильный какой! Маг возле двери быстрее сознание потерял, а этот, гляди, как долго сопротивлялся.

Да! Отвод глаз мне двери не поможет открыть. Опять, что ли, постучать? А чем? Камни в холле не валяются, а маги тут, все трое. Двери наружу открываются. Придется вернуться побыстрее и что-нибудь у Эверли в кабинете уронить.

Опа! Лампа настольная, магическая. Упала. Разбилась. Какая досада! Хорошо-о-о! Все трое прибежали. Можно уходить. Теперь открою дверь… Свидетели главного своего в чувство приводят. Холл пуст. Все получится!

Первыми словами пришедшего в себя герцога были:

— Где посылка? Что со мной?

Ответы он получил незамедлительно.

— Мешок с магическим расширением лежит рядом с вами, ваша светлость. С вами все в порядке. Кратковременная потеря сознания никакого серьезного вреда не нанесла.

— Что случилось? Почему вы здесь?

— Дверь в ваш кабинет оказалась открытой, что позволило нам услышать звук падения настольной лампы с вашего стола. Прибежав в поисках источника шума, мы обнаружили вас.

— Когда вошли, видели кого-нибудь?

— Никого.

— Поменяйте записывающие кристаллы и доставьте мне, начиная от входа и заканчивая теми, что стоят в моем кабинете. Быстро.

Через двадцать минут все службы ведомства были подняты по тревоге.