Полет Стрижа

— Раздевайся! — шепотом приказала она, а сама осторожно проскользнула в закрытую комнату. Но вскоре она вернулась с озабоченным лицом.

— Пойдем на кухню, — так же шепотом велела она.

Поставив на огонь чайник, Леля открыла холодильник, достала початую бутылку водки, остатки какого-то салата, уже нарезанную, на блюдечке, колбасу. Все это она проделала настолько быстро, что Стриж удивленно поднял брови. ""Огонь-баба"", — коротко охарактеризовал он для себя хозяйку. Напоследок она вытащила две рюмки, спросила, не сильно сомневаясь в ответе:

— Будешь?

— Нет, — качнул головой Стриж.

Леля удивленно глянула на него, хмыкнула, но уговаривать не стала, налила только себе.

— Ты как хочешь, а я Валю помяну, — и хозяйка залпом опрокинула рюмку, сморщилась, стала торопливо заедать.

А Стриж внимательно разглядывал ее. Если бы Вера не сказала ему о возрасте Лели-Нади, он бы никогда в это не поверил. Здесь, в неоновом мертвящем свете, он разглядел несколько морщинок у глаз, небольшие мешки под ними.

— Ты, наверное, в самом деле не из милиции, — пробурчала Надя-Леля, не поднимая глаз.

— Почему? — удивился Стриж.

— Водку не пьешь.

— А! — рассмеялся Анатолий. — Я же тебе сказал — все наоборот, я сейчас в розыске.

— Это за что?

Стрижу пришлось второй раз за вечер рассказать всю историю заканчивающегося дня. Хозяйка прямо-таки заслушалась, не сводя с рассказчика завороженных глаз.

— Да, — подвела она итог после его последних слов. — Крутой ты, однако, парень. Значит, хочешь грохнуть этого козла Шварца? Ну, а мне какой резон помогать тебе в этом?

— Вера сказала, что все девушки ненавидят Шварца, — несколько обескураженно заметил Анатолий.

— Ну это да. Верка вон здоровая как лошадь, и то стонет от него, а каково мне пришлось? Слава Богу, только один раз.

Она помолчала, резким движением открыла пачку сигарет, закурила.

— Это Верке все еще в диковинку, она только три года как на «гастролях», а я уже десять лет в этой мышеловке.

Они помолчали. Потом Стриж решил зайти с другой стороны:

— А вы с Верой в самом деле родня?

— Да. Из одной деревни.

— Из деревни? А она говорила — из города.

— Ну, это он считается городом, а на самом деле деревня-деревней. Верка вон в детстве коз пасла.

— А в эти края вы как попали?

— Замуж вышла.