Покоренная графом

– Ты же знаешь, что можешь выбрать все, что захочешь, а счета послать Маркусу, – сказала Кэт.

– Да, конечно. – Она и в самом деле это знала. Просто не могла собраться с духом, чтобы заняться тем, чем ей давно уже следовало.

Взгляд Кэт остановился на новой картине.

– Вижу, ты наконец-то избавилась от той ужасной картины с охотой. – Она широко улыбнулась. – Хотя мне кажется, у этого животного тоже охота на уме. – Она прищурилась и склонила голову к плечу. – Слушай, это просто мое воображение – или кошка на картине действительно очень похожа на Поппи?

Подруги одновременно взглянули на Поппи.

– Я уже многое переменила в замке. Ты обязательно должна приехать и посмотреть. Может быть, предложишь какие-нибудь улучшения.

– Мм… да, это будет очень мило, – пробормотала Джейн.

А Кэт поерзала на кушетке, потом вновь заговорила:

– Ты слышала, что мисс Франклин, то есть герцогиня Бентон, в прошлом месяце родила здорового мальчика?

Джейн покачала головой.

– Нет, не слышала.

Кэт нахмурилась.

– Но я уверена, что это было во всех газетах…

Джейн перестала читать газеты. Новости вгоняли ее в уныние, а ей и без этого было тошно. И если быть честной до конца, то ей очень не хотелось наткнуться на сообщение о том, что некий граф связан с какой-нибудь светской дамой.

– Должно быть, я пропустила это известие, – пробормотала она.

Кэт кивнула, затем снова сменила тему, на этот раз – с катастрофическими последствиями.

– Ты мне так толком и не рассказала, как прошла поездка в Чентон-Мэнор.

О боже! Почувствовав, как запылали щеки, Джейн тотчас опустила голову, стараясь скрыть выражение своего лица. Ей совсем не хотелось обсуждать эту тему.

– Все было нормально, – ответила она, откашлявшись.

Подруга ждала продолжения, но Джейн упорно молчала.

– До чего же романтично, что Рэндольф снова встретился с Имоджен, – проговорила, наконец, Кэт. – И они не стали понапрасну тратить время, правда? – Она погладила живот.

Да, у всех родятся дети… Что, конечно же, очень хорошо. Так поступают все женатые пары. А она, Джейн, – обитательница Дома старых дев. И она не хочет иметь никаких дел с младенцами, хотя, конечно, постарается восхититься каждым, которого ей покажут.