Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Я ругнулась, убирая пряди за спину, и вдруг замерла, ощутив такой знакомый и такой страшный запах - свежих яблок… и крови.

- Привет, Амели. Или сейчас тебя называют Мелисса? - насмешливый мужской голос вызвал спазм страха в животе, скрутил внутренности в тугой узел, заставил на миг задержать дыхание. - Сколько лет, сколько зим. Не правда ли? Я скучал, а ты?..

Та-шор побери, не может быть!..

Даже не оборачиваясь, я словно наяву видела его самодовольное лицо с белоснежной кожей. Острые уши, выглядывающей сквозь длинные черные волосы, такие же черные, как его душа.

Я прикрыла глаза, заставляя взять себя в руки, собраться.

- Ни одного дня, Мор, - отозвалась я, выравнивая дыхание и разворачиваясь к собеседнику.

Он стоял небрежно прислонившись к шершавой стене подсобки.Такой же сильный, самоуверенный и пугающий, как в тех воспоминаниях от которых я думала, что избавилась навсегда.

Мой самый главный враг. Ненавистный шаккарец, верховный жрец бога Тьмы и смерти Арамора.

- Надо же, ты стала блондинкой. И даже глаза карие… Даже я не сразу тебя узнал, - вновь ухмыльнулся Мор. - И как, не стыдно лучшему боевому магу Марриды батрачить поварёшкой в забегаловке?

- Лучше работать кухаркой в таверне, чем на тебя.

- Думаешь?.. Что ж, увидим. Долго ты от меня бегала, любовь моя. Целых три года. Но теперь ты снова будешь принадлежать только мне. Мой лучший проект. Моя лучшая ученица…

В глазах мужчины засветился такой знакомый огонек безумия, голос стал низким и властным:

- Иди ко мне, Мэл!

Резкий приказ обжег, как ледяная вода.

На лицо мужчины наползло удивленное выражение, острые уши дернулись, а голова склонилась на бок, выражая крайнюю степень интереса.

- Забавно, с каких это пор ты не слушаешь моих приказов?.. Что ж, тогда я подойду сам.

Шаккарец оборвал фразу на полуслове и сделал шаг вперед. Еще один. Я почувствовала, как внутренне вытянулась в одну гудящую струну, готовую сорваться в любое мгновение.

Выдохнула, сквозь крепко сжатые зубы. Трэш-ша!..

Успокойся, Мэл! Ты уже не та испуганная шестнадцатилетняя девочка, запертая в подвалах Шаккарской Цитадели. Ты боевой маг, некромант. Архимаг, в конце концов!

Да, я прекрасно знала, на что способен мой учитель. Лучше, чем кто либо в этом мире.