Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Его магия не имеет ничего общего с боевой атакующей.

Серебристые молнии добираются до меня и, собравшись, в единый мощный кулак бьют прицельно.

Кокон светлой магии, хранивший меня все эти годы, лопается как мыльный пузырь.

Благословение богини Иланны развеяно.

Моя истинная аура темного архимага разливается по саду, сталкивается с аурой герцога Ар-Ронто. В воздухе между нами искрит, пока я торопливо пытаюсь спрятаться, стягиваю на себя щиты, которые должны держать магию под контролем.

И как никогда чувствую себя голой и беззащитной.

И вдруг понимаю, что в его глазах плещется… боль. Такая же, как в моих.

- Думаю, ответ, очевиден, - хмыкает Инквизитор. Его подбородок дергается, но больше он себе не позволяет проявлять чувства. Вновь становится спокойным и отстраненным.

- Итак, давай проясним. Ты мне собиралась сказать с того дня, как мы встретились в доме Шарля аль Лавамини или, может, когда ты пришла устраиваться ко мне на работу? Знаешь, поначалу это даже забавляло, но кажется, игра затянулась.

- Поначалу?.. - я цепляюсь за это слово, за осознание того, что все это время он знал и… играл со мной? Притворялся?.. Даже в постели… - Значит, ты давно знаешь?..

- С того дня, как Рок подарил тебе те самые чулки, будь они неладны. Оказывается, маркиз Вингардо твой преданный фанат уже три года, но у него к тебе личные счеты. И вот, подумать только, моя кухарка - самый известный наемный боевой маг Империи, - голос Инквизитора вдруг звучит задумчиво, неожиданно мягко и это пугает больше, чем если бы сейчас на меня сыпались угрозы.

- Дайрен… - слова даются мне с трудом, я облизываю пересохшие губы, в попытке подобрать слова."

"Мужчина резко поднимает руку, не давая мне договорить. Ведет плечами, будто в попытке сбросить непосильную ношу. В его голосе скережещет лед сталкивающихся ледников:

- Так когда ты собиралась сказать мне правду, Мелисса?.. И, кстати, это тоже, кажется, твое? - на столик лег маленький радужный рог единорога.

Я смотрю на магический артефакт и с трудом заставляю себя поднять глаза.

- Да! Я - Мелисса Леро, темный архимаг и наемный боевой маг!

Мое признание звучит уж слишком громко и нарочито, но за этой показной бравурностью я пытаюсь спрятать страх и обиду. Вижу, как Инквизитор бросает взгляд на кристалл Иланны, который загорается белым светом, подтверждая мои слова, а после вновь переводит на меня задумчивый взгляд. Сомнений в нем уже нет.