Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Я лишь улыбнулась и передала сковороду Рут:

- Отмоешь?

Та закивала как болванчик и прижала кухонную утварь к груди, словно младенца. А я вновь обвела кухню взглядом и вдруг нахмурилась:

- Булочки!..

- Что? - за всех удивилась Агата.

Помощницы проследили за моим взглядом, который уперся в совершенно пустой противень, на котором пять минут назад был десяток ванильных плюшек, и заохали. Таинственный похититель еды снова был в деле.

В этот раз церемониться я не стала. Вначале аккуратно припрятала противень подальше от рук посудомойки, а при первой возможности утащила улику в холодильник.

Однако, как интересно!..

Прямого воздействия заклинания на поднос не было. То есть булочки украли не магией, а по старинке - руками. Но магический фон был все равно повышен, слабый и искаженный, будто те кривые зеркала на ярмарках.

Вроде магия есть, а вроде и нет.

Обычно такие остаточные эманации магических следов оставались, если предмета касался человек под заклинанием иллюзии или невидимости. И, конечно, от волшебных существ вроде фей, лепреконов и привидений, чего уж там. И это заставляло задуматься.

Потому что феи и лепреконы в особняке Инквизитора не водились, а привидения куропаток есть не могут.

За одним исключением.

Вот только в уравнении “кот, булочка и куропатка” одна переменная явно была лишней. Если кот плюсовался с жареной птичкой, то тогда надо было вычеркивать булочки.

Разбуженный посреди сладкого обеденного сна мейнкун был недоволен и свиреп. А еще жутко обижен.

- Мр-ряу!.. Поклеп! Наговор-р!.. - гнусаво орал Арчик. - Кто-то нагло подставляет бедного несчастного котика!

- Вот и займись, - пожала я плечами, философски ожидая, пока пушистое торнадо негодования, которое носилось по комнате, утихнет. - У тебя есть уникальная возможность найти ворюгу и обелить свое честное имя.

- И найду, - злобно пообещал кот уже в облике привидения выплывая из комнаты.

- Смотри Инквизитору не попадись! - крикнула я вслед."

"Дайрен, конечно, не некромант, но все же архимаг и неладное заметить может. Я заботливо прикрыла серо-полосатый кошачий трупик одеялом, во избежание лишних глаз, если кому-то взбредет в голову заглянуть ко мне в гости. Жаль, комнаты слуг запрещено закрывать на замок.