Пограничная река

Но при этом в бою против восьми хайтов мы потеряли десять человек, плюс Обух повесился еще до их появления. И это при том, что вы нам тогда помогли. Трое наших мужиков дали себя прикончить полудохлому дистрофику: они могли бы его легко удушить как слепого котенка, но не стали даже пытаться сопротивляться… Им даже инстинкт самосохранения не помог — это уже ненормальное что-то. Ведь не мог же полностью атрофироваться инстинкт самосохранения? Вот и считай: девятнадцать наших плюс трое ваших, равно двадцать два, или двадцать один без Обуха, против восьми хайтов.

Мы победили, потеряв при этом одиннадцать человек. И это притом, что мы были не с пустыми руками. А в поселке туземцев поначалу было больше сотни: при этом они все с оружием, а мы без. Какие у нас при таком раскладе шансы были? Да никаких.

— Больше сотни?! Ты же говорил про пятьдесят — точнее сорок девять.

— Это в конце уже так было. Ведь прошлой осенью ушло много — около тридцати, а по первому снегу еще пара десятков сгинула.

До этого никогда никто из них не уходил. Лишь умирали они иногда, или при запусках гибли, но вскоре приходила замена: обычно это были старые, искалеченный хайты. У нас, я так понимаю, был глубокий тыл — к нам самых негодных отправляли.

— Не думаю, что это тыл: скорее, южная окраина. Но все равно интересно… Знаешь, Андрей, тебе надо обязательно попасть к нам, и все рассказать под запись.

— Да что тут интересного? Я и так тебе все уже рассказал.

Ты бы лучше про вас что-нибудь добавила — это гораздо интереснее.

— Про нас ты и сам узнаешь… надеюсь. А вот про хайтов… Ты сказал, что осенью ушло тридцать, а к зиме еще два десятка. Назад они не вернулись?

— К зиме вообще-то ушло четыре десятка — но вернулось только два."

"— Так… Первые ушли в набег на восточников и Монаха. Тех мы на нашем берегу разбили тогда вдребезги, и флот их разогнали. Неудивительно, что никто назад не вернулся. Со второй партией сложнее: они понесли потери в зимней войне на земле Хайтаны.

Кто выжил — вернулся. В итоге их в поселке осталось сорок девять… Ты понимаешь, что это значит?

— Нет.

— Эх ты!.. Смотри: была сотня — осталось полсотни. Прошла зима, прошла весна — лето наступило. Никто не прислал пополнение, чтобы возместить вам потери. Вот скажи: работать стало тяжелее после того, как половина хайтов сгинула?

— Ну ты спросила! Не то слово — хайты ведь вкалывали не меньше нас.