Пограничная река

Олег его прекрасно понимал: речка маленькая, то, что здесь приличная глубина, ещё ничего не значит — через сотню метров может обнаружиться отличный брод, по которому кони пройдут, не замочив брюха. Всего-навсего парочка фраков может разгромить отряд, вызвав панику одним своим видом. Даже при самом лучшем раскладе обойтись без потерь не получится. Да и без чёрных всадников потерь хватало: одному бойцу помогали бежать товарищи, у него было пробито бедро, у некоторых виднелись более лёгкие раны — залп триллов даром не прошёл.

Несмотря на суматоху, бойцы бежали организованно — никто не отставал и не вырывался вперёд. Война — хорошая школа: ещё не настал вечер, а люди уже научились правильно драпать. Теперь дело за малым — научиться наступать.

Привычно удалившись километра на три от места схватки, Олег сменил курс, вновь заходя на опережение. Он надеялся, что замыслы хайтов не изменятся, они и дальше продолжат движение по тропе. При этом высокий темп держать не получится — мешают пленники. Да и посёлков по пути немало: на штурм и разорение каждого уходит несколько часов.

Солнце склонялось к горизонту, когда Олег остановил отряд на отдых. Нет, он не собирался здесь ночевать — просто люди должны собраться с силами перед ночным боем. Хайты, понеся обидные потери в нескольких стычках, ни на миг не должны оставаться без внимания. Раз не получается разгромить их в открытом бою, то придётся и дальше изводить врага мелкими укусами.

Можно считать, что люди выиграли один серьёзный бой.

ГЛАВА 19

Макс и Клёпа, посланные в разведку, вернулись около полуночи, найдя Олега у одного из костров. Тот, завидев товарищей, недовольно буркнул:

— Где вас носит? Я уже волноваться начал.

— Там за пять минут никак не управишься, — ответил Макс.

— Ладно… Ну?

— Нашли мы их лагерь.

— Я и не сомневался. Далеко?

— Рукой подать, мы назад за час вернулись. Они расположились в захваченном посёлке. Сжигать его не стали, так что ночуют прямо в хижинах.

— А пленных тоже в посёлке держат?

— Да. Там частокол уцелел, только в нескольких местах при штурме проломлен.

— Ясно. Эх, жаль, стрел зажигательных нет, пустили бы им красного петуха.

— Можно так поджечь, факелами, — предложил Клёпа.