Пограничная река

Теперь это пригодилось: утро было туманное, дальше полоски берега ничего не просматривалось — дыма от костра не различить. Но Олег опознал огромное сухое дерево, стоящее прямо в воде. Таких на реке встречалось немало: вода быстро подтачивала сушу, — но этот сухостой имел и вторую примету — огромное гнездо какой-то птицы, так что ошибка маловероятна.

«Варяг», едва шевеля вёслами, медленно подходил к тихому заливу, поросшему камышом и тростником. Олег надеялся, что посёлок стоит на его берегу и они его заметят с борта.

Это очень облегчит задачу нападающих — можно будет применить корабельные баллисты. С кормы отдали якорь, опустив его медленно, почти без всплеска — крупная рыба производит гораздо больше шума. Теперь, если судно крепко засядет на мели, оно освободится с помощью лебёдки."

"На палубе столпились вооружённые бойцы. Впрочем, бойцами их называть не поворачивался язык. Мало кто из них имел земной боевой опыт, а те, у кого он был, получали не слишком большие преимущества. Гришка Щепкин, танкист, не раз посылал снаряды по позициям неприятеля, и кто знает, сколько народу при этом разорвало в клочья или посекло осколками; Сергей Степанов разминировал дороги и тропы, несколько раз попадал под обстрелы; Роман Волошин водил бронетранспортёр и даже получил ранение, когда в его машину выстрелили из гранатомёта.

Что толку от их опыта здесь, в невеликом войске, вооружённом мечами и топорами?

Безусые юноши, успевшие побывать в схватках с ваксами или хайтами, были в более выгодном положении, чем такие ветераны.

Хотя Олег прекрасно понимал, что базовая подготовка и маломальский боевой опыт не пустяк — старался брать «бывалых» мужчин. Сейчас людям придётся выступить в роли агрессоров, хотя всё это относительно: если они не нанесут упреждающий удар, то придётся защищать свой дом. Ваксы зимой не высовывались, но холода прошли, и они вели себя всё активнее с каждым днём. Дошло до того, что даже охотники не рисковали удаляться от посёлка группами менее чем по десять человек. А дальше будет только хуже: дикари прознали про то, что люди расселились на доступном правом берегу, теперь им не придётся форсировать Фреону — к добыче можно спокойно подобраться по суше.

Нос корабля зашуршал по тростнику. Судно незагруженное, осадка малая, так что можно двигаться даже по мелководью. Олег нервно погладил рукоять меча. Это было не прежнее оружие, выкованное из автобусной рессоры — тот клинок остался у хайтов.