Пограничная река

Впрочем, своей цели арк всё равно достиг — люди раскопали кладовую хозяина норы.

Запасливый зверёк уложил слой листьев, сверху один к одному разместил слой орехов, затем опять листья, а поверх них новая порция орехов. В этом многослойном складе люди насобирали около килограмма ценных плодов. Их немедленно вручили Ане, сами же с азартом приступили к ограблению следующей норы.

Когда на землю опустились сумерки, островитяне были хозяевами примерно трёх килограммов орехов. Не так уж и много, но всё же лучше, чем ничего.

Арки были недовольны тем, что ночевать придётся в мёртвом городе — окружающий пейзаж нехорошо влиял на их суеверные души. Однако выбраться отсюда не хватило времени — в темноте по руинам не побродишь.

На этот раз решились разжечь костёр, устроившись в руинах здания. Здесь его не заметят, покуда не подойдут вплотную. Дров хватало, а вот травы почти не было, как и камыша, так что лежанки вышли не слишком комфортными. Островитяне до глубокой темноты разбивали орехи камнями, хотя солидная часть их веса приходилась на скорлупу, но и сытной сердцевины хватало.

Хитрые грызуны натаскали себе самых отборных плодов — ни гнилых, ни червивых не попадалось.

К сожалению, воды поблизости не было, если не считать сомнительных луж, но из них Олег пить запретил. Гладиаторам запрет не понравился, что неудивительно: отношения с гигиеной у них были сложные. Поневоле вспоминалось земное Средневековье, когда даже аристократки не мылись годами, а доблестные рыцари утоляли жажду из поилки для свиней.

"

"Олег долго объяснял аркам про возможные неприятные последствия, но сама концепция существования невидимых глазом созданий потрясла их настолько, что даже молчун Монгу позабыл, что, собственно, объясняют, и взахлёб расспрашивал командира о том, как выглядят духи воды под микроскопом. Доказать гладиаторам, что микробы имеют вполне материальное происхождение, было невозможно. Кроме того, их крайне заинтересовало то, что можно сделать прибор, родственный биноклю, но показывающий настолько малые предметы, что иначе их не разглядеть.

Пытаясь всё это объяснить невежественным товарищам, Олег влез в такие дебри теории оптики, что понял: надо сворачивать разговор, пока бедняги не заработали воспаление мозга.

Уставшая Аня не сказала ни слова. Обратив внимание на то, что она сидит неподвижно, позабыв про орехи, Олег только тогда понял, что измотанная девушка так и заснула в этой неудобной позе, склонив голову на грудь.